21 ثانية فقط كانت كافية لكي يدخل كريستال بالاس الإنجليزي تاريخ دوري المؤتمر الأوروبي بقدم السنغالي إسماعيلا سار، ويبدأ خطواته الجادة نحو نهائي البطولة.
ففي مباراة ذهاب نصف النهائي ضمن ما يُعرف بالمربع الذهبي، سجل بالاس هدفًا هو الأسرع في مسيرة المسابقة، ليقود فريقه إلى فوز كبير 3-1 على شاختار دونتيسك الأوكراني.
وتمكن الفريق الإنجليزي، الذي وصل إلى هذه المرحلة بعد تخطي فيورنتينا الإيطالي، من ترسيخ تقدمه برغم تعادل نظيره الأوكراني - الذي وصل بنفسه بعد تفوقه على ألكمار الهولندي - في الدقيقة 47 عبر أوليه أوشيريتكو. ولكن دايتشي كامادا ويورجن ستراند لارسن أضافا الهدفين الثاني والثالث في الدقيقتين 58 و84 ليقفلوا المباراة بتقدم كبير.
وفي الجانب الآخر من المربع الذهبي، قاد هدف ألكسندر زورافسكي في الدقيقة 84 رايو فاييكانو الإسباني إلى فوز مهم 1-0 على ستراسبورج الفرنسي، مما يضع الفريقين في موقع قريب من اللقاء النهائي.
وكان فاييكانو قد وصل إلى هذه المرحلة بعد تغلبه على أيك أثينا اليوناني، بينما تجاوز ستراسبورج ماينز الألماني في الطريق.
ينتظر المشهد الأوروبي الآن مباريات الإياب التي ستجرى الخميس المقبل، لتحديد هوية المتأهلين إلى النهائي المقرر إقامته يوم 27 مايو على ملعب "ريد بول أرينا" في مدينة لايبزيج الألمانية.
