وصلت التهديدات حد التعهد بقتل المدرب الرئيسي، حيث نشر شخص مجهول عبر أحد المنتديات الإلكترونية وعيداً باغتيال هونغ ميونغ بو فور عودته إلى البلاد.

استجابةً لهذا المناخ الخطير، تتجهز كوريا الجنوبية لنشر 160 عنصراً من الشرطة في مطار إنتشون الدولي، وهو المكان المقرر أن يصل إليه المنتخب الوطني يوم الثلاثاء. ولم تقتصر الاستعدادات على ذلك، بل خصصت إدارة المطار أيضاً فريقاً أمنياً إضافياً مكوناً من 25 فرداً، في مشهد استثنائي لاستقبال فريق رياضي.

تأتي هذه الإجراءات الأمنية المشددة في أعقاب خروج مخيب لمنتخب كوريا الجنوبية من دور المجموعات ببطولة كأس العالم لكرة القدم، وهو الإخفاق الذي أشعل موجة غضب جماهيري كبيرة. وتركز سخط الجماهير بشكل أساسي على المدرب هونغ ميونغ بو، الذي تقدّم باستقالته من منصبه بعد هذه النتيجة.

وكان المنتخب قد بدأ مشواره في البطولة بالفوز على التشيك، ليواجه بعد ذلك خسارتين متتاليتين أمام المكسيك ثم جنوب أفريقيا. هذا الأداء أودى بالفريق إلى المركز الثالث في مجموعته التي كانت تعتبر في المتناول، وفشل في بلوغ الأدوار الإقصائية.

ويُحمّل كثيرون المدرب هونغ المسؤولية الرئيسية عن هذا الإخفاق، الذي يمثل فشله الثاني في قيادة المنتخب خلال كأس العالم بعد إخفاق عام 2014، قبل أن يعود لتدريبه في 2024 بعقد يمتد حتى عام 2027. بل إن رئيس كوريا الجنوبية لي جاي ميونغ تدخل شخصياً عبر منشور مطول على منصة «إكس»، واصفاً فشل المنتخب في التأهل بأنه "أمر غير معقول".