ستة أهداف، تقلبات درامية، وسيولة هجومية غزيرة، كانت خلاصة المواجهة الصادمة التي أدارها المنتخب الإنجليزي لصالحه في شباك كرواتيا، بفوز كاسح بنتيجة 4-2، مستهلًا مشواره في كأس العالم 2026 بخطوة عملاقة على ملعب إيه تي آند تي في دالاس.
انفجرت الأهداف مبكرًا، حيث تقدم المنتخب الإنجليزي في الدقيقة 12 عبر هاري كين من ركلة جزاء، لترد كرواتيا بالتعادل قبل نهاية الشوط الأول عن طريق م. باتورينا في الدقيقة 36. أعاد كين التقدم للإنجليز في الدقيقة 42، لكن بي. موسى نجح في إدراك التعادل لكرواتيا في الوقت بدل الضعف من الشوط الأول. ولم تكن بداية الشوط الثاني أقل إثارة، ففي الدقيقة 47 فقط، وضع جود بيلينغهام إنجلترا في المقدمة مرة أخرى، قبل أن يحسم ماركوس راشفورد الموقف بتسجيله الهدف الرابع في الدقيقة 85.
عكست الأرقام هيمنة إنجليزية صارخة في المجال الهجومي. سجل المنتخب الإنجليزي 21 تسديدة مقابل 8 فقط لكرواتيا، بينها 11 تسديدة على المرمى. كما حصل على 8 ركلات ركنية في مقابل ركنية وحيدة لمنافسه. وقاد هاري كين الهجوم بثنائية، ليحصل على لقب أفضل لاعب في المباراة بتقييم 8.3.
شهد اللقاء سلسلة من التبديلات التكتيكية من كلا الجانبين في محاولة للسيطرة على مجريات اللعب، حيث أدخلت كرواتيا إل. مودريتش وإل. فوسكوفيتش وإي. ماتانوفيتش وإن. فلاسيش وأ. كراماريتش، بينما استعان المنتخب الإنجليزي بأنتوني غوردون ونوني مادويكي ومارك روجرز ودوجلاس سبنس ومارك غويهي.
ويضع هذا الفوز القيم إنجلترا في موقع مريح مع أول ثلاث نقاط في رصيدها، مدعومة بأرقام هجومية قوية تشير إلى مسار واعد في البطولة، حيث سجلت أهدافًا متوقعة (xG) بقيمة 2.82 مقابل 0.53 فقط لمنافستها الكرواتية.
