"أنت تعرف ما عليك فعله، افعل ما أمرتك به!" كانت هذه الكلمات الحادة التي وجهها مدرب إنجلترا، توماس توخيل، لحارسه جوردان بيكفورد، مسجلة بواسطة ميكروفونات الملعب خلال المباراة الافتتاحية لفريقه في كأس العالم، في مشهد كشف عن اشتباك صوتي ساخن بين القائد واللاعب.
اندلعت الأزمة بعد 17 دقيقة فقط من صافرة البداية في مواجهة كرواتيا على ملعب دالاس، رغم تقدم "الأسود الثلاثة" آنذاك بهدف دون رد. وفقاً لما نقله مراسل قناة "فوكس" جيف شريفز إلى صحيفة "ذا صن"، فقد استشاط توخيل غضباً عندما لم يلتزم بيكفورد بتعليماته المحددة بشأن طريقة توزيع الكرة، بعد أن فقد الحارس توازنه على جانبه الأيسر.
وسارع المدرب الألماني إلى حافة المنطقة الفنية لمواجهة لاعب إيفرتون البالغ من العمر 32 عاماً. ونقل شريفز بالتفصيل الحوار الذي دار: "قبل قليل، كان جوردان بيكفورد يقف على جانبه الأيسر وفقد توازنه، ومع ذلك استلم الكرة. توجه توماس توخيل مباشرةً إلى خط التماس وقال: «لا، مررها إلى الظهير الأيمن، لا تذهب إلى ذلك الجانب». رد بيكفورد ردٍّ بسيط، لكن توخيل لم يعجبه ذلك. فقال له: «أنت تعرف ما عليك فعله، افعل ما أمرتك به!»".
وأيد المساعد أنتوني باري حالة الإحباط التي سادت الفريق خلال مقابلة في الاستراحة، مشيراً إلى أن الفريق أظهر "أنماطًا مترددة" في الشوط الأول الذي انتهى بتعادل 2-2. لكن الصورة تبدلت كلياً بعد كلمة توخيل الحاسمة في غرفة الملابس.
وكشف القائد هاري كين، الذي عادل خلال المباراة الرقم القياسي لجاري لينيكر مع المنتخب الإنجليزي في كأس العالم، عن طبيعة تلك الكلمة قائلاً: "أخبرنا أن نتحرر من القيود، ونهدأ، وننطلق. وقال: ما أسوأ ما يمكن أن يحدث؟ لنُظهر للعالم ما نستطيع أن نكون عليه. خرجنا في الشوط الثاني بكل قوتهم ولم يتمكنوا من الصمود أمامنا".
من جانبه، قلل النجم جود بيلينجهام، الذي سجل هدف التقدم 3-2، من فكرة أن الأجواء كانت درامية، مؤكداً أن الغرفة ظلت مكاناً يسوده التركيز المهني. وقال: "لم تكن الموقف من تلك المواقفت التي تتسم بالدراما الكبيرة أو الوقوف والصراخ؛ بل كان ما يحتاجه الفريق".
وانتهت المباراة بفوز إنجلترا 4-2 بعد هدف متأخر سجله ماركوس راشفورد، لتبدأ رحلتها في البطولة بانتصار على فريق كرواتيا القوي.
