بضربة واحدة، قلب المنتخب السعودي ليس فقط نتيجة مباراته، بل كل حسابات "مجموعة الموت" في كأس العالم 2026. التعادل الثمين 1-1 مع أوروغواي، مقترناً بتعادل إسبانيا مع كاب فيردي، جعل المنتخبات الأربعة في المجموعة الثامنة تتساوى تماماً بنقطة واحدة لكل منها، محولاً السيناريو المتوقع إلى سباق مفتوح على مصراعيه.

لم تكن ليلة ميامي مجرد مباراة، بل كانت اختباراً لإرادة منتخب وُصف قبل الصافرة بأنه الأضعف. نجح السعوديون، بقيادة المدرب جورجيوس دونيس، في فرض واقع جديد، بدأ بإغلاق المساحات أمام نجوم أوروغواي مثل فيديريكو فالفيردي وداروين نونيز خلال الشوط الأول، وتوج بهدف تاريخي لعبد الإله العمري، الذي أصبح أول لاعب عربي يسجل في شباك أوروغواي في تاريخ المونديال.

لكن قلب الحدث الحقيقي كان بين القائمين. محمد العويس، حارس مرمى السعودية، تحول إلى حصن منيع، قدم ما وصفته وسائل الإعلام العالمية بأداء بطولي. تصدى لتسع محاولات خطيرة، وهو أعلى رقم في البطولة حتى الآن، وصمد أمام وابل من 29 محاولة أوروغوايانية، ليبقى فريقه في المنافسة حتى النهاية.

رغم منح اللجنة المنظمة جائزة أفضل لاعب في المباراة لفالفيردي، إلا أن الإجماع العالمي خالف ذلك. منحت تقييمات الأداء الفني العويس 7.6 درجة، بينما حصل فالفيردي على 6.4 فقط. كما انهالت عليه الألقاب من وسائل الإعلام الكبرى: وصفته "سكاي سبورتس" البريطانية بـ"البطل"، و"فوكس سبورتس" الأميركية بـ"الجدار"، فيما استعادت صحيفة "ماركا" الإسبانية لقب "جلاد ميسي" الذي ارتبط به بعد مونديال 2022.

وقال فالفيردي نفسه بعد المباراة: "كنا قريبين من الفوز لولا التألق الاستثنائي للعويس"، واصفاً إياه بأنه "حارس قوي بصورة لا تصدق".

هذا الأداء الاستثنائي، بالإضافة إلى نقطة التعادل، زرعا شعوراً بالثورة داخل المعسكر السعودي. الرئيسي الذي خرج من المباراة ليس مجرد نقطة، بل إحساس بأن المستحيل أصبح ممكناً في مجموعة باتت أشبه بـ"برميل بارود". المدرب دونيس اعترف بأن النتيجة تمنح فريقه "فرصة حقيقية للمنافسة"، وأن المباراة المقبلة أمام إسبانيا قد تكون مفتاح التأهل.

الآن، تتجه الأنظار إلى أتلانتا، حيث سيواجه منتخب النخبة الإسباني، الذي خرج من جولته الأولى خاوي الوفاض، منتخباً سعودياً مفعماً بالثقة، في مواجهة يراها المراقبون مفترق طرق حقيقي في مشوار البطولة. المعادلة تغيرت كلياً، وبركان المجموعة الثامنة بدأ في الانفجار.