كشف الألماني توماس توخيل عن الرسالة الحاسمة التي غيّرت مجرى المباراة، إذ أوضح للمنتخب الإنجليزي أثناء الاستراحة أن رأيه فيهم لن يتأثر حتى في حال الخسارة، مشدداً على ضرورة تقديم مستواهم الحقيقي. وكانت النتيجة تحولاً مذهلاً على أرض الملعب، حيث قفزت حصة إنجلترا من الكرات المشتركة الأرضية من 33% فقط في الشوط الأول إلى 73% في الثاني، ما مهد الطريق لانتصار كبير بنتيجة 4-2 على كرواتيا.
واعتبر مدرب إنجلترا أن فريقه استحق تماماً هذا الفوز في مستهل مشوارهما بكأس العالم 2026، رغم انتقاده الصريح للأداء في الدقائق الخمس والأربعين الأولى. ووصف توخيل الشوط الأول بأنه كان "معقداً"، حيث عانى اللاعبون من التوتر والإفراط في التأمين وعدم الشجاعة الكافية في التعامل مع الكرة.
لكن الصورة اختلفت تماماً بعد كلمات التدخل في الغرفة، فتحول الأداء إلى "مثالي" حسب وصف المدرب، الذي أشاد برد الفعل "الرائع" والجماعية والدقة التي أرادها لفريقه. وأضاف: "لقد استحققنا الفوز".
وبهذا الفوز، حصد منتخب إنجلترا -بطل نسخة 1966 الوحيدة في تاريخه- أول ثلاث نقاط له في المجموعة الثانية عشرة، التي تضم أيضاً غانا وبنما.
وتطرق توخيل أيضاً في المؤتمر الصحافي إلى استبدال لاعب خط الوسط ديكلان رايس، موضحاً أن القرار جاء للحذر وعدم الرغبة في المخاطرة، مع تمنياته بالسلامة للاعب، وفق ما نقل موقع «سنتر غولز».
