بأكثر من 9.5 مليون دولار في خزانة حملته الانتخابية – وهو مبلغ يزيد بأكثر من الضعف عما جمعه أقوى منافسيه الجمهوريين – بدأ المرشح الديمقراطي لمنصب الحاكم روب ساند الهجوم على معاقل شرق الولاية بافتتاح مكتب ميداني جديد في سيدار رابيدز.

ويعد هذا المكتب، الذي افتتح في 11 مارس، المركز الثاني لحملة ساند، بعد أن افتتح الأول في دي موين أواخر يناير. جاء الافتتاح قبل ثمانية أشهر بالضبط من يوم الانتخابات، في خطوة تهدف لتعزيز الزخم وتعبئة المتطوعين في منطقة حيوية.

ويمتلك ساند، مدقق الولاية الديمقراطي الوحيد المنتخب على مستوى الولاية منذ عام 2018، موقعاً مالياً هو الأقوى بين جميع المرشحين لمنصب الحاكم. فقد جمع حمله أكثر من 9.5 مليون دولار في عام 2025 وحده، وفقاً للسجلات الرسمية. في المقابل، جمع عضو الكونغرس الجمهوري راندي فينسترا، صاحب أعلى تمويل في صفوف الجمهوريين، 4.3 مليون دولار في نفس الفترة.

وربط المرشح الديمقراطي نجاح حملته مباشرة بقدرته على كسر الحواجز الحزبية. وأكد أن بناء العلاقات عبر الخطوط السياسية أمر أساسي، معرباً عن أمله في أن تبتعد آيوا عن السياسة الحزبية الضيقة.

"أنا لا أقف هنا كشخص مغرم بنظامنا السياسي ذي الخيارين،" قال ساند، مضيفاً بصراحة: "أعتقد أن كلا الحزبين لم يحلا مشاكل كافية يستحقان معها احتكار خياراتنا في صناديق الاقتراع."

ودعا ساند أشخاصاً من جميع الانتماءات السياسية للانضمام إلى جهود الحملة في المكتب الجديد، خاصة أولئك الذين لا يوافقون على الاتجاه الذي سارت فيه الولاية في السنوات الأخيرة. ووصف المكتب بأنه سيكون مكاناً للحوار وجهاً لوجه مع الناخبين.

وتلقى الافتتاح ترحيباً حاراً من مؤيدين محليين يرون فيه خطوة نحو إنهاء الاستقطاب. وقالت جين لونيرجان-هايلي، مقيمة في مقاطعة لين ومعلمة متقاعدة، إنها تأمل أن يسهم المكتب في كسر الحواجز الحزبية في المجتمع. وأضافت أن قضاياها الرئيسية هي التعليم العام والمعاملة المناسبة للمهاجرين، معتبرة أن ساند أثبت جدارته من خلال عمله "المتميز" كمدقق للولاية.

من جهته، أشاد آل ويليت، وهو أيضاً من سكان مقاطعة لين، بجهود ساند لضم سكان آيوا من الجانبين السياسيين معاً بدلاً من استقطابهم. وقال إن مكتب الحملة المنفصل هذا سيساعد في نقل الزخم إلى النصف الشرقي من الولاية.

وانضمت إليهما سو بايدرمان، التي قالت إنها تتطلع لزيارة المكتب للمساعدة في الحملة، مؤكدة دعمها لساند لأنها تريد تخليص سياسة آيوا من "الفساد والأكاذيب".

"الحقيقة مهمة جداً،" قالت بايدرمان. "بدون الحقيقة، لا نملك شيئاً. الآن، لا نملك شيئاً تقريباً لأن الحقيقة ليست موجودة الآن."