تتوقع شركة "شل" أن يتضاعف الطلب العالمي على الغاز الطبيعي المسال بنسبة 65% خلال العقود المقبلة، لكن رحلة الصعود قد تبدأ من ركود حاد في عام 2026. حيث حذر تقرير الشركة السنوي من انكماش مرتقب في المعروض العالمي، وهو سيناريو نادر قد يشهده السوق إذا طالت اضطرابات الإمدادات المرتبطة بالتوترات في الشرق الأوسط.

وتعتبر "شل" أن مضيق هرمز، الذي تمر عبره نحو خُمس صادرات الغاز المسال العالمية، هو نقطة الخطر الرئيسية. وأوضحت أن استمرار إغلاقه لعدة أسابيع كفيل بإحداث هذا الانكماش، خاصة مع الحاجة إلى ما بين 6 إلى 8 أسابيع لاستعادة التشغيل الكامل لمنشآت الغاز المسال بعد أي توقف.

وتتوقع الشركة أن ينمو الإمداد مجدداً في عام 2027، بخلاف توقعات جهات أخرى مثل "فيتول غروب" ووكالة الطاقة الدولية، التي تتوقع استمرار شح الإمدادات لفترة قد تمتد إلى عامين إضافيين.

وبعيداً عن التوقعات، ثمة حقائق مثيرة للقلق على الأرض: ففي قطر، أكدت مصادر أن حوالي 17% من الطاقة الإنتاجية ستحتاج لسنوات لإتمام أعمال الإصلاح بعد الهجمات الإيرانية التي استهدفت مجمع "رأس لفان"، الذي تشارك فيه "شل". كما أن مصنع "بيرل" لتحويل الغاز إلى سوائل لا يزال خارج الخدمة منذ تلك الهجمات، ولم تستأنف قطر بعد عملياتها الطبيعية.

وعلى الرغم من دخول مرافق تصدير جديدة للخدمة، لا سيما في أميركا، فإن بعض الخبراء يتوقعون تأخر مشروعات جديدة في الشرق الأوسط. كما أن التوترات في الخليج لا تزال مرتفعة رغم بدء تعافي حركة الشحن بعد اتفاق أميركا وإيران على إعادة فتح مضيق هرمز، مع تجدد الهجمات على سفن الشحن، وهو ما دفع بالفعل أسعار العقود القياسية إلى الارتفاع.

في النهاية، ترسم "شل" صورة لمستقبل يتسم بتناقض صارخ: ارتفاع متوقع في الطلب العالمي إلى حوالي 700 مليون طن سنوياً بحلول عام 2050، يقابله مسار إمدادات هش ومتأثر بالصراعات، ما يضع الأسواق العالمية على حافة موجة تقلبات طويلة الأمد.