بدأت قصة المفاجأة الكبرى في كأس العالم 2026 بخمسة أهداف ساحقة. أمام حافة الإقصاء، سحق منتخب السنغال نظيره العراقي بنتيجة 5-0 في المباراة الأخيرة من دور المجموعات، ليصنع فارق الأهداف (+2) الذي حول الحلم إلى حقيقة.

ضمن هذا الفوز التأريخي تأهل السنغال رسمياً إلى دور الـ32، محققاً المركز الثالث في مجموعته برصيد 3 نقاط فقط. وجاء ذلك بعدما بدأ مشواره في البطولة بهزيمة 1-3 أمام فرنسا، تلتها خسارة 2-3 من النرويج.

وبحسب نظام البطولة، تأهل السنغال كواحد من أفضل ثمانية فرق احتلت المركز الثالث، متخطياً بذلك فرقاً أخرى كانت في سباق محموم على المقاعد المتبقية قبل انتهاء منافسات المجموعات J وK وL. ومن بين الفرق التي كانت تتنافس: إيران، وكرواتيا، والجزائر، وكوريا الجنوبية، واسكتلندا، وجمهورية الكونغو الديمقراطية.

وقد حسمت نتائج المجموعة السابعة الشكوك الأخيرة حول مكان السنغال. وكانت أربع فرق أخرى حصلت على المركز الثالث قد ضمنت تأهلها بالفعل برصيد أربع نقاط: السويد (المجموعة السادسة)، والإكوادور (المجموعة الخامسة)، والبوسنة والهرسك (المجموعة الثانية)، وباراغواي (المجموعة الرابعة).

وبهذا، أصبح منتخب السنغال أول فريق يتأهل إلى الأدوار الإقصائية من كأس العالم هذا العام، محققاً إنجازاً استثنائياً يعتمد على حسابات رياضية دقيقة وانتظار لنتائج الآخرين، في وقت لا يزال يتنافس فيه عمالقة مثل كوريا الجنوبية واسكتلندا على البقاء.