اعتراف صادم يلخص مأساة الخروج: على الرغم من "العزم من اللاعبين للفوز في غرفة الملابس"، إلا أن المدرب يورغوس دونيس أكد أن منتخب السعودية "لم يشعر أبداً بأنه قادر على الفوز" خلال المباراة التي أودت بأحلام التأهل إلى دور الـ32 من كأس العالم 2026.
جاء هذا التصريح في مؤتمر صحفي موجز، على عكس المؤتمرات السابقة للمدرب اليوناني، بعد التعادل السلبي مع الرأس الأخضر، الذي حقق بدوره تأهلاً تاريخياً في مشاركته الأولى دون أي فوز. وأوضح دونيس أن "الأداء لم يكن جيداً"، مشيراً إلى أن "الرحلة بحد ذاتها كانت صعبة، لكن جيدة".
ووجه الشكر لجميع لاعبيه، معرباً عن رغبته في أن يقدموا أداءً أفضل في تلك المباراة الحاسمة. وربط المدرب، خليفة الفرنسي هيرفيه رونار، بين ضعف الثقة والظروف الضاغطة، قائلاً: "الظروف كانت ضاغطة وهذا ما جعلنا نخسر السيطرة خلال المباريات، وأن لا يكون لدينا الثقة التي نتمناها".
وحول مستقبل المنتخب، خاصة مع استضافة السعودية لكأس آسيا العام المقبل، أوضح دونيس أن التركيز كان منصباً بالكامل على كأس العالم، وأن تقييم الوضع سيأتي لاحقاً. كما حدد المشكلة الأساسية بقوله: "كانت في خلق الفرص"، مؤكداً أن "خط الهجوم لم يقدم (المأمول)".
وكانت رحلة السعودية في المجموعة الثامنة قد بدأت بتعادل مع الأوروغواي 1-1، تلتها خسارة ثقيلة أمام إسبانيا 0-4، لتختمها بالتعادل السلبي مع الرأس الأخضر وتذيل المجموعة بنقطتين فقط في الحصيلة النهائية.
