بموجب اتفاقية دفاعية سرية تم توقيعها العام الماضي، تتيح نشر ما يصل إلى 80 ألف جندي باكستاني في السعودية للمساعدة في تأمين حدود المملكة، وفقاً لما أفاد أحد المصدرين الحكوميين المطلعين على نص الاتفاقية.
وأكد ثلاثة مسؤولين أمنيين ومصدران حكوميان لـ"رويترز" نشر باكستان حوالي ثمانية آلاف جندي وسرباً كاملاً من الطائرات النفاثة المقاتلة في السعودية، ووصفوها بأنها "قوة كبيرة ذات قدرات قتالية عالية تهدف إلى دعم الجيش السعودي في حال تعرّض المملكة لهجوم جديد". الشروط الكاملة للاتفاقية سرية، لكن الجانبين قالا إنها تلزم كلاً من البلدين بالدفاع عن الآخر في حالة تعرّض أي منهما لهجوم.
بدأت عمليات النشر في أوائل نيسان، حيث أرسلت باكستان سرباً يضم حوالي 16 طائرة مقاتلة من طراز جيه.إف-17، بالإضافة إلى سربين من الطائرات المسيّرة ونظام دفاع جوّي صيني من طراز إتش.كيو-9. المعدات تشغلها قوات باكستانية بتمويل سعودي.
هذا التعزيز للتعاون العسكري مع الرياض يأتي في وقت تضطلع فيه إسلام أباد بدور الوسيط الرئيسي في جهود إنهاء حرب إيران. وتتضمن الاتفاقية أيضاً إمكان نشر سفن حربية باكستانية.
