كسرت الرقم القياسي لأطول انتشار بحري أمريكي بعد حرب فيتنام، لكنها تغادر الآن بعد نحو عشرة أشهر و300 يوم في قلب التوترات: أكبر حاملة طائرات في العالم، 'يو إس إس جيرالد فورد'، توجهت إلى ميناء في ولاية فرجينيا وسط توقعات بالوصول في منتصف مايو المقبل.
خلال انتشارها القياسي في الشرق الأوسط، تخللت مشاركتها في عمليات عسكرية، بما في ذلك الحرب ضد إيران، وفق مصادر أمريكية. مغادرتها الآن لا تخلي المنطقة، حيث سيستمر التوتر مع بقاء اثنتين فقط من حاملات الطائرات الأمريكية.
هاتان الحاملتان المتبقيتان في المنطقة هي 'يو إس إس جورج إتش دوبليو بوش'، التي وصلت الأسبوع الماضي، و'يو إس إس أبراهام لينكولن'، التي تواجدت منذ يناير الماضي. هذا الوضع يضع ثلاث حاملات طائرات أمريكية في الشرق الأوسط، وهو مستوى لم يسجل منذ عام 2003.
قال مسؤولون أمريكيون مجهولون إن مغادرة الحاملة العملاقة ستحدث خلال الأيام القليلة المقبلة، بعد أن انطلقت من قاعدة نورفولك البحرية في يونيو من العام الماضي. تزامن بقاء اثنتين فقط من القواعد العملاقة في ظل تصاعد التوترات مع إيران يطرح تساؤلات حول مستقبل أمن المنطقة.
