أكد النجم الفرنسي كريم بنزيما قائد الاتحاد أن فريقه مستعد تماماً لانطلاق الموسم الجديد 2025-2026، وذلك رغم النتائج المخيبة للآمال التي حققها "العميد" في معسكره التحضيري بالبرتغال، حيث خسر 4 مباريات من أصل 5 لعبها ضد أندية أوروبية.
وأثار تفاؤل كريم بنزيما الاستغراب في الأوساط الرياضية، خاصة بعد سلسلة الهزائم المتتالية التي تلقاها الفريق أمام فنربخشة التركي (0-4)، وفيتوريا جيمارايش البرتغالي (1-3)، وفولهام الإنجليزي (2-4)، وبورتمونينسي البرتغالي (1-2)، قبل أن ينجح في تحقيق انتصار وحيد أمام يونياو دي ليريا البرتغالي بنتيجة 5-1.
وخلال تصريحاته للمركز الإعلامي للنادي عقب العودة من البرتغال، أظهر بنزيما ثقة كبيرة بقوله: "أعتقد أنه كان معسكراً جيداً جداً، بالتأكيد كان صعباً، لكننا استفدنا منه جيداً من خلال جلسات التدريب، لذلك أعتقد أننا جاهزون لبداية الموسم المقبل". هذا التقييم الإيجابي جاء مفاجئاً للكثيرين، حيث كانت النتائج تشير إلى وجود مشاكل واضحة في أداء الفريق دفاعياً وهجومياً.
ويواجه حامل لقبي الدوري السعودي وكأس خادم الحرمين الشريفين تحدياً كبيراً في مطلع الموسم، حيث سيلتقي مع غريمه التقليدي النصر في نصف نهائي كأس السوبر السعودي يوم 19 أغسطس الجاري في هونغ كونغ. هذه المواجهة تحمل أهمية خاصة كونها أول اختبار حقيقي للفريق بعد المعسكر التحضيري، وستكشف مدى صحة تفاؤل بنزيما أم أن النتائج السلبية في الإعداد ستنعكس على الأداء الرسمي.
وأرسل النجم الفرنسي رسالة حماسية لجماهير الاتحاد قائلاً: "كالعادة، ننتظر من جماهير الاتحاد أن يقفوا خلفنا ويحفزونا من أجل تقديم الأفضل لأنهم الأفضل في السعودية، وبالتأكيد نحن سنؤدي ما علينا في الملعب". هذه الكلمات تحمل وعداً بالعودة القوية رغم التشكيك الذي يحيط بمستوى الفريق حالياً.
وفي سياق متصل، تسعى إدارة الاتحاد السعودي لتعزيز صفوف الفريق من خلال خطة ذكية تتمثل في ضم مهاجم أجنبي تحت 21 عاماً، ليكون بديلاً لبنزيما في الأوقات الحرجة، وذلك ضمن استراتيجية للالتفاف على قيود الميزانية المحدودة هذا الموسم.
ورغم التحديات المالية التي تواجه النادي والتي أثرت على حركة التعاقدات الصيفية، يبقى الأمل معقوداً على خبرة بنزيما وزملائه من اللاعبين المخضرمين لقيادة الفريق نحو الدفاع عن الألقاب المحققة الموسم الماضي. كما سيعود "العميد" للمشاركة في دوري أبطال آسيا للنخبة، مما يضيف عبئاً إضافياً على كاهل اللاعبين يتطلب استعداداً مثالياً منذ بداية الموسم.
