مفاجأة صادمة خلفت المنتخب السعودي الناشئ وحده حاملاً لآمال المنطقة في كأس آسيا. بعد مغادرة منتخبات قطر واليمن والإمارات للبطولة من الدور الأول، بقي "الأخضر الصغير" الممثل العربي الوحيد في طريق التتويج، لينقل الضغط والآمال إليه بشكل حاسم.

ودعت ثلاث دول عربية المنافسات مبكراً. فقد فقد منتخبا الإمارات واليمن فرصة التأهل إلى كأس العالم للناشئين بعد حصادهما المركزين الثالث والرابع في المجموعة الثالثة. اليمن اكتفى بالتعادل السلبي مع كوريا الجنوبية ليرفع رصيده إلى أربع نقاط، بينما انتهت رحلة الإمارات بخسارة أمام فيتنام بثلاثة أهداف مقابل اثنين، لتودع البطولة من المركز الأخير في مجموعتها برصيد نقطة وحيدة.

أما في المجموعة الرابعة، حسمت أوزبكستان صدارة المجموعة بفوزها على أستراليا بهدفين دون مقابل.

وتضمنت نهاية دور المجموعات تأهل تسعة منتخبات آسيوية إلى كأس العالم للناشئين في قطر، وهي قطر المستضيفة، السعودية، طاجيكستان، اليابان، الصين، فيتنام، كوريا الجنوبية، أوزبكستان، وأستراليا.

هذا التأهل وضع السعودية، المتصدرة للمجموعة الأولى برصيد سبع نقاط، في مواجهة مصيرية مع الصين ثاني المجموعة الثانية، في الدور ربع النهائي الذي سيقام يوم الجمعة القادم في تمام الساعة الثامنة مساء على الملعب (أ) في مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة.

وتتضمن باقي مواجهات ربع النهائي لقاء متصدر المجموعة الثانية اليابان مع نظيره طاجيكستان صاحب المركز الثاني في المجموعة الأولى، في تكرار لنهائي نسخة العام 2018 التي توج بها المنتخب الياباني. كما يلعب أوزبكستان حامل اللقب مع كوريا الجنوبية، وتجمع آخر مواجهة فيتنام مع أستراليا.

• برنامج مباريات ربع النهائي:
• الجمعة 15 مايو 2026: اليابان × طاجيكستان (19.00 بتوقيت مكة)، السعودية × الصين (20.00).
• السبت 16 مايو 2026: أوزبكستان × كوريا الجنوبية (19.00)، فيتنام × أستراليا (20.00).