اعترف ستوله سولباكن، مدرب المنتخب النرويجي، بأن الفضل في تحول جذري طال أساليب لعِب فريقه على مدى 28 عاماً يعود إلى فلسفة المدرب الإسباني بيب جوارديولا القائمة على الاستحواذ. جاء ذلك في مؤتمر صحافي عُقد الثلاثاء، قبل المواجهة الحاسمة في دور الـ32 لكأس العالم ضد كوت ديفوار في أرلينجتون بولاية تكساس الأمريكية.

وأوضح سولباكن أن جزءاً كبيراً من هذا التغيير الذي طرأ على الفريق الوطني يستند إلى منهج الاستحواذ الذي يتبناه جوارديولا، مما جعل اللاعبين اليوم "أكثر ارتياحًا بالكرة" مقارنةً بالماضي. وأضاف مدرب النرويج في تصريحاته: "لذلك، ومقارنةً بتسعينيات القرن الماضي عندما كانت آخر مشاركاتنا في كأس العالم، سنجد أننا كنا فريقًا أكثر قوَّةً بدنيًّا، وكنا نعتمد بدرجةٍ أكبر بكثيرٍ على الكرات الثابتة".

وتوقع المدرب أن تكون كرة القدم النرويجية "أفضل في المستقبل"، واصفاً التطور الحالي بأنه "مزيجٌ رائعٌ بين ما كنا نفعله سابقًا، وما نفعله الآن".

• التحدي البدني القادم: شدد سولباكن على أن فريقه سيواجه اختباراً صعباً لمجاراة القوة البدنية الطاغية لمنتخب كوت ديفوار، الذي وصفه بأنه "منتخبٌ بدني للغاية، وقوي جدًّا". وأكد أن هذه المجاراة هي "أول ما يجب" على النرويج تحقيقه للحفاظ على هويتها الدفاعية والهجومية وخلق فرصة للفوز.
• دور القائد هالاند: أشاد المدرب النرويجي بالدور القيادي للمهاجم إيرلينج هالاند، نجم مانشستر سيتي الذي تدرب تحت قيادة جوارديولا، ووصفه بـ"القوة الضاربة" و"القائد الرائع" والقدوة داخل الملعب. وأبرز سولباكن قوة هالاند البدنية، فضلاً عن "حاسته التهديفية" التي لا يمكن تدريبها بسهولة وإحساسه الفطري بمسار الكرة، معتبراً أن هذه الصفات إلى جانب اندفاعاته تشكل أكبر نقاط قوته.