جدة تُشرع أبواب التنافس الخليجي بتحديد مصير ثمانية منتخبات، بينما المنتخب السعودي والإماراتي، اللذين يتشاركان المستوى الثاني في التصنيف، يحظر عليهما النظام اللقاء في مرحلة المجموعات.

تُجرى مراسم السحب عند الساعة الرابعة مساءً اليوم (الثلاثاء) في ميدان الثقافة - مبنى مركز الفنون لمهرجان البحر الأحمر السينمائي الدولي بجدة التاريخية، وسط حضور رسمي وشخصيات رياضية بارزة.

ويأتي الحفل في ظل استعدادات مكثفة تستضيف خلالها المملكة العربية السعودية النسخة السابعة والعشرين من كأس الخليج العربي لكرة القدم (خليجي 27) من 23 سبتمبر إلى 6 أكتوبر المقبلين.

ويستند توزيع المنتخبات المشاركة على مستويات أربعة إلى التصنيف الأخير الصادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) في الأول من شهر أبريل الماضي.

• المستوى الأول: المنتخب القطري (55 عالمياً) والمنتخب العراقي (57 عالمياً).
• المستوى الثاني: المنتخب السعودي (61 عالمياً) والمنتخب الإماراتي (68 عالمياً).
• المستوى الثالث: المنتخب العماني (79 عالمياً) والمنتخب البحريني (91 عالمياً).
• المستوى الرابع: المنتخب الكويتي (134 عالمياً) والمنتخب اليمني (149 عالمياً).

وتعمل آلية القرعة على سحب منتخب واحد من كل مستوى لتشكيل المجموعتين، مما يضمن عدم مواجهة المنتخبين المنتمين للمستوى نفسه في الدور الأول. وبموجب هذا النظام، فإن السعودية والإمارات – نظراً لكونهما في المستوى الثاني – لن يُقدر لهما اللقاء في مرحلة المجموعات.

وسيترأس المنتخب السعودي، باعتباره البلد المضيف، المجموعة الأولى ويخوض مباراة الافتتاح. بينما سيحتل المنتخب الإماراتي، الموازي له في التصنيف، صدارة المجموعة الثانية.

بعد مرحلة المجموعات، التي تلعب فيها المنتخبات أربعة في كل مجموعة دورياً، يتأهل أول وثاني كل مجموعة إلى الدور نصف النهائي حيث قد يلتقي متصدر المجموعة الأولى مع ثاني المجموعة الثانية، ومتصدر المجموعة الثانية مع ثاني المجموعة الأولى.

وبهذا، فإن الطريق الوحيد أمام السعودية والإمارات للقاء مرة أخرى في هذه النسخة سيكون عبر التأهل وعبور مرحلة المجموعات إلى الدور نصف النهائي أو النهائي.

وتقام البطولة في مدينة جدة على ملعبي مدينة الملك عبد الله الرياضية واستاد الأمير عبد الله الفيصل، بمشاركة منتخبات الإمارات، البحرين، السعودية، سلطنة عمان، العراق، قطر، الكويت، واليمن.

ويحضر رئيس اتحاد كأس الخليج العربي الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني، ورئيس الاتحاد السعودي ياسر المسحل، والأمين العام للاتحاد جاسم سلطان الرميحي، بالإضافة إلى ممثلين عن الاتحادات المشاركة وعدد من نجوم الكرة الخليجية السابقين، حفل السحب الذي تسبقه اجتماعات تنسيقية مستمرة.

وتعد هذه النسخة هي البطولة الخامسة التي تقام تحت مظلة اتحاد كأس الخليج العربي، بينما سبق للسعودية استضافة البطولة في أعوام 1972، 1988، 2002، و2014.