ثلاثة منتخبات عربية - المغرب ومصر وتونس - تواجه مصيرها في مجموعة واحدة خلال النسخة السادسة عشرة من كأس أمم أفريقيا تحت 17 سنة، حيث يتنافسون على مقاعد التأهل إلى نهائيات كأس العالم الموسعة التي تضم 48 فريقًا لأول مرة.
انطلقت البطولة التي تستضيفها المغرب اليوم، وافتتحت بمباراة قوية بين المنتخبين المغربي والتونسي على ملعب "مولاي الحسن" بالرباط. وتستمر المنافسات حتى 2 يونيو، وتعتبر هذه النسخة ذات أهمية خاصة لأنها تمنح بطاقات التأهل لعشرة منتخبات فقط إلى كأس العالم للناشئين المقررة في قطر بين نوفمبر وديسمبر من العام الجاري.
يضمن نظام البطولة تأهل صاحبي المركز الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى الدور ربع النهائي، بالإضافة إلى حجز مقعد في كأس العالم، بينما يخوض أصحاب المركز الثالث مباريات فاصلة لحسم المقاعد المتبقية.
المجموعة الأولى التي تضم الثلاثي العربي بالإضافة إلى إثيوبيا، تقدم منافسة عربية خالصة على بطاقات التأهل. وتوزع المنتخبات على أربع مجموعات متوازنة، حيث المجموعة الثانية تضم منتخبات كوت ديفوار والكاميرون والكونغو الديمقراطية وأوغندا، والمجموعة الثالثة تضم مالي وأنجولا وتنزانيا وموزمبيق، فيما تعد المجموعة الرابعة - التي تشارك فيها الجزائر مع غانا والسنغال وجنوب أفريقيا - من أقوى المجموعات على مستوى الأسماء والتاريخ الكروي.
من جهة أخرى، أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم واللجنة المحلية المنظمة أن بطولة كأس العالم تحت 17 سنة ستقام في قطر خلال الفترة من 19 نوفمبر إلى 13 ديسمبر 2026. وهذه النسخة الثانية من خمس نسخ سنوية تستضيفها قطر حتى عام 2029، بعد النسخة التاريخية لعام 2025 التي شهدت لأول مرة مشاركة 48 منتخباً.
ومن المتوقع أن تتأهل 48 دولة إلى النسخة المقبلة لكأس العالم للناشئين، على أن تعقد مراسم القرعة النهائية في 21 مايو بمدينة زيورخ السويسرية، حيث ستقام المباريات في مجمع المسابقات في أسباير زون.
