في قرار يعيد رسم خريطة التحضير للمونديال الموسع، أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) رسمياً السماح للمنتخبات بتسجيل ما بين 23 و26 لاعباً في قائمتها النهائية لكأس العالم 2026. الحد الأقصى (26 لاعباً) هو نفس العدد الذي اعتمد في نسخة قطر 2022، وهو ما يمنح المنتخبات العربية المشاركة، وعددها ثمانية، مرونة غير مسبوقة في اختيار فرقها للبطولة التي ستقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.
صرح FIFA عبر موقعه الإلكتروني أنه ستقدم الاتحادات المشاركة، في النسخة التي تضم 48 منتخباً، قائمة أولية تتراوح بين 35 و55 لاعباً، بينهم أربعة حراس مرمى. هذه القائمة المؤقتة ستستخدم لأغراض داخلية فقط دون نشرها رسمياً.
وأوضح أن القائمة النهائية، التي ستعلن رسمياً في 2 يونيو، ستضم بين 23 و26 لاعباً، مع ثلاث حراس مرمى. وأشار في بيانه إلى أن استبدال لاعب في القائمة النهائية سيكون ممكناً فقط في حالات «الإصابة الخطيرة أو المرض الشديد»، ويقتصر الاستبدال على لاعب من القائمة الأولية، ويجب أن يتم قبل 24 ساعة من المباراة الأولى للمنتخب. فيما يمكن استبدال حارس مرمى في أي وقت خلال البطولة تحت نفس الظروف الصحية.
ويمكن لأي منتخب الإعلان عن قائمته في أي وقت، لكن الاعتماد الرسمي سيكون في الموعد المحدد (2 يونيو).
يأتي هذا القطار في إطار تاريخي لتوسيع القوائم، حيث كان الحد 22 لاعباً من 1930 حتى مونديال فرنسا 1998، ثم ارتفع إلى 23 لاعباً في نسخة كوريا الجنوبية واليابان 2002، واستمر حتى قطر 2022 حيث تم اعتماد 26 لاعباً لأول مرة.
وتستعد ثمانية منتخبات عربية للمشاركة في النسخة الموسعة التي تنطلق في 11 يونيو وتنتهي في 19 يوليو، وهي أربعة منتخبات أفريقية (مصر، تونس، الجزائر، المغرب)، وأربعة آسيوية (السعودية، قطر، العراق، الأردن).
