يتقدم نظير الأهلي، ماتشيدا زيلفيا الياباني، إلى نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة في جدة مساء السبت مع سجل مطابق تماماً لسجل الأهلي: 17 نقطة و5 انتصارات وتعادلين وخسارة واحدة. هذا التكافؤ الكامل يجعل من التهديد الذي يشير إليه العنوان واقعاً ملموساً، حيث يخطط الفريق الياباني، الذي ظهر بقوة صامتة ومتوازنة، لخطف اللقب العالمي من تحت أنظار حامله الأهلي السعودي.
يدخل الأهلي هذا الاختبار الصعب لحماية لقبه تحت قيادة ماتياس يايسله، في النسخة الجديدة للبطولة التي انطلقت بمشاركة 24 فريقاً بدلاً من النظام السابق. شق الفريق السعودي طريقاً قوياً إلى هذه المواجهة التاريخية، بعد أن أنهى دور المجموعات وصيفاً لمنطقة الغرب، ثم تخطى الدحيل في ثمن النهائي، وجوهور دار التعظيم في ربع النهائي، وفيسيل كوبي الياباني في نصف النهائي.
في الجهة المقابلة، برز ماتشيدا زيلفيا بجدارة كمنافس لا يقل خطراً، حيث تصدر مجموعة الشرق بنفس الرصيد المذهل (17 نقطة)، ثم أطاح بالفريق الكوري جانجوون، والاتحاد السعودي، وشباب الأهلي الإماراتي في الأدوار الإقصائية ليواصل مفاجآته ويصل إلى المواجهة الحاسمة.
تحمل هذه النسخة خصوصية كبيرة، إذ يحاول الأهلي أن يصبح أول فريق ينجح في حصد اللقب مرتين متتاليتين منذ إنجاز غريمه الاتحاد الذي توج بالبطولة عامي 2004 و2005. فوز الفريق باللقب هذا الموسم سيمنحه مكانة تاريخية فريدة، باعتباره النادي الوحيد الذي يتوج بدوري أبطال آسيا للنخبة بمسماه الجديد في نسخته الحالية، قبل التوجه المرتقب لتغيير نظام البطولة وزيادة عدد الأندية المشاركة إلى 32 فريقاً.
تنطلق المباراة النهائية على أرضية ملعب الإنماء بمدينة جدة يوم السبت المقبل 25 أبريل 2026، في تمام الساعة السابعة والربع مساءً بتوقيت القاهرة ومكة المكرمة. تمتلك شبكة بي إن سبورتس حق البث الحصري للمباراة، والتي يمكن متابعتها عبر شاشة beIN SPORTS 2 HD.
