حسم رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، جياني إنفانتينو، الجدل بشكل قاطع: منتخب إيران سيشارك في نهائيات كأس العالم المقبلة رغم التوترات العسكرية الحادة بين طهران وواشنطن. جاء هذا القرار الحاسم ليكسر كل التكهنات السابقة ويلزم باحترام الحق الرياضي للمتأهلين، في وقت تستعد فيه الولايات المتحدة، إحدى الدول المضيفة الرئيسية والطرف في تلك التوترات، لاستقبال الفريق الإيراني على أراضيها.
وجاء إعلان إنفانتينو خلال مشاركته في منتدى "استثمر في أمريكا" الذي نظمته شبكة CNBC، حيث شدد على حق لاعبي المنتخب الإيراني في خوض المنافسة التي استحقوها رياضياً. وأشار رئيس الفيفا إلى أن لقاءه الأخير بلاعبي إيران خلال معسكر تدريبي في أنطاليا، أكد له هدوئهم وتركيزهم ورغبتهم القوية في المشاركة.
ورغم صعوبة فصل الرياضة عن التجاذبات السياسية تماماً، أكد إنفانتينو أن رسالة الفيفا الأساسية تبقى في جعل كرة足球 وسيلة للتقارب وبناء جسور بين الشعوب في عالم مليء بالتوترات.
وتكتسب المشاركة الإيرانية حساسية أمنية خاصة، حيث ستقام البطولة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ومن المقرر أن يخوض منتخب طهران مبارياته في مدن أمريكية هي إنجلوود بولاية كاليفورنيا وسياتل. وقد واجه الفيفا سابقاً دعوات، من بينها دعوات من شخصية مثل دونالد ترامب، لمقاطعة إيران، لكنه يصر على موقفه الثابت بمشاركة جميع المتأهلين.
وفي تطور يهم الجمهور العربي، وضعت قرعة كأس العالم منتخب مصر في المجموعة السابعة ذاتها التي تضم إيران، إلى جانب بلجيكا ونيوزيلندا، مما يخلق مواجهة عربية-آسيوية مباشرة ضمن مجموعة يتوقع أن تشهد منافسة شرسة على بطاقات التأهل.
