على خلفية توترات سياسية وعسكرية حادة، هز الاتحاد الإيراني لكرة القدم ناقوس الخطر بتلويحه بانسحاب منتخب بلاده من نهائيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وأكد رئيس الاتحاد، مهدي تاج، أن الظروف الحالية، وخاصة تلك المتعلقة بسفر الفريق إلى الأراضي الأمريكية، قد تحول دون المشاركة.
وأوضح تاج أن هذا الموقف يأتي ردا على التصعيد العسكري الناجم عن ضربات جوية أمريكية وإسرائيلية استهدفت إيران، بالإضافة إلى قيود التأشيرات التي فرضتها واشنطن على المسؤولين والرياضيين الإيرانيين منذ أواخر 2025. وعلى الرغم من عدم حسم القرار النهائي، والذي يترك للسلطات العليا في إيران، فإن رئيس الاتحاد رأى أن فرص المشاركة تبدو ضئيلة للغاية في ظل هذا المناخ.
ورداً على هذا التهديد، أعلن الفيفا موقفه الحازم. فمن جهة، لا يزال الجدول الرسمي للبطولة يتضمن مباريات المنتخب الإيراني ضمن مجموعته التي تضم بلجيكا ومصر ونيوزيلندا في مدينتي لوس أنجلوس وسياتل، في انتظار تطورات إيجابية. ومن جهة أخرى، شدد المسؤولون في الاتحاد الدولي على ثبات مواعيد البطولة. ونقلت وكالة رويترز عن هايمو شيرغي، المدير التنفيذي للعمليات في الفيفا، قوله: "كأس العالم 2026 ستقام في موعدها المحدد بين 11 يونيو و19 يوليو المقبلين، مع أهمية الحدث وعدم إمكانية تأجيله."
وأضاف شيرغي خلال فعالية في دالاس أن الفيفا يراقب باستمرار تطورات الأوضاع في الشرق الأوسط بالتعاون مع جهات دولية مختصة لتقييم أي تأثير على البطولة. ويواجه أي اتحاد وطني يفكر في الانسحاب عقوبات صارمة بموجب لوائح الفيفا، تشمل غرامات مالية تتراوح بين 275 ألف و555 ألف يورو، بالإضافة إلى إمكانية تحويل ملفه إلى اللجنة التأديبية لفرض عقوبات رياضية إضافية.
ويعتبر الانسحاب من كأس العالم بعد إجراء القرعة حدثاً نادراً، حيث لم يسجل منذ نسخة 1950 التي شهدت اعتذار فرنسا والهند عن المشاركة، مما يضفي على التهديد الإيراني الحالي طابعاً استثنائياً يهدد بإرباك أكبر حدث رياضي في العالم.
