49 يوماً حاسمة فحسب تقف بين المنتخب السعودي وأخطر محطة في مسيرته، بعدما تجرع مرارة الهزيمة الأولى تحت الإدارة الإيطالية أمام نظيره العراقي بنتيجة 1-0 في لقاء ودي بالإمارات.
الانكسار وقع كالصاعقة على أرض الإمارات، حيث قاد لويجي دي بياجو تشكيلة تجريبية شابة سعياً وراء اكتشاف بدائل تكتيكية جديدة. لكن النتيجة خلفت موجة قلق عارمة وسط الجماهير السعودية، خاصة مع اقتراب الاستضافة التاريخية الأولى للمملكة في يناير المقبل.
المدرب الإيطالي أشار إلى ضرورة مراجعة الاستراتيجيات عقب هذه الصدمة المبكرة، مؤكداً السعي للاستفادة القصوى من هذه التجربة. وتزامنت الهزيمة مع غياب النجم الصاعد عباس الحسن بسبب إصابة الرباط الصليبي المؤسفة.
التاريخ يحمل بارقة أمل، ففي عام 1996 سقطت السعودية في مباراة ودية مماثلة قبل أن تحقق إنجازاً باهراً في البطولة الآسيوية الفعلية. السؤال المحوري الآن: هل يستطيع الأخضر تحت 23 عاماً استثمار الفترة المتبقية لتصحيح المسار والارتقاء لمستوى يليق بإرث الكرة السعودية قارياً؟
ردود الأفعال تباينت بين معسكر متفائل بقدرة الفريق على التعافي والتطور، وآخر متشائم من احتمالية استمرار التراجع في الأداء. الضرورة الملحة الآن تستدعي مراجعة تكتيكية شاملة واستغلال عامل الأرض والجمهور السعودي لتحقيق نتائج مشرفة.
كأس آسيا 2026 تمثل فرصة ذهبية لاستعادة البريق وإعادة الابتسامة لوجوه عشاق الأخضر. فهل تصبح هذه الهزيمة شرارة الإنطلاق نحو يقظة أخضر 2026 أم بداية تحديات أعمق في رحلة البحث عن المجد الآسيوي؟
