ضمن أجواء من الحماس والترقب، تأهلت منتخبات الأوروغواي وكولومبيا والباراغواي إلى نهائيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، محققة بذلك إنجازاً تاريخياً للمدرب الأرجنتيني مارسيلو بييلسا الذي أصبح أول مدرب في تاريخ كرة القدم يقود ثلاثة منتخبات مختلفة إلى نهائيات المونديال.
حسمت المنتخبات الثلاثة تأهلها عقب نتائج الجولة السابعة عشرة قبل الأخيرة من التصفيات الأمريكية الجنوبية، لتكمل عدد المنتخبات المؤهلة من القارة إلى ستة منتخبات إلى جانب الأرجنتين والبرازيل والإكوادور التي ضمنت تأهلها مسبقاً.
على ملعب سنتيناريو في مونتيفيديو أمام ستين ألف متفرج، انتزعت الأوروغواي بطاقة التأهل بفوزها المقنع 3-0 على ضيفها البيروفي. افتتح المهاجم رودريغو أغويري التسجيل برأسية قوية في الدقيقة الرابعة عشرة، قبل أن يضيف جورجيان دي أراسكايتا الهدف الثاني في الدقيقة الثامنة والخمسين، واختتم البديل فيديريكو فيناس المهرجان بالهدف الثالث في الدقيقة الثمانين.
بهذا الإنجاز، يدخل بييلسا البالغ من العمر سبعين عاماً التاريخ كأول مدرب يحقق هذا الإنجاز الاستثنائي، بعدما قاد الأرجنتين إلى نهائيات 2002 وتشيلي إلى نسخة 2010. ارتقت الأوروغواي، بطلة العالم عامي 1930 و1950، إلى المركز الثالث برصيد 27 نقطة، متطلعة لاستعادة أمجادها في العالمي القادم.
في الجانب الآخر، حسمت كولومبيا تأهلها بفوز مماثل 3-0 على بوليفيا، في مباراة شهدت عودة مذهلة للنجم المخضرم خاميس رودريغيز. اللاعب البالغ من العمر 34 عاماً، والذي دافع سابقاً عن ألوان ريال مدريد وبايرن ميونيخ، سجل الهدف الأول في الدقيقة الحادية والثلاثين، قبل أن يضيف خوان كوردوبا وخوان فرناندو كوينتيرو الهدفين المتبقيين.
أما الباراغواي فقد ضمنت مقعدها في النهائيات بتعادل سلبي مع الإكوادور، محققة العودة إلى المونديال للمرة التاسعة في تاريخها بعد غياب دام ستة عشر عاماً منذ نسخة جنوب أفريقيا 2010، حين وصلت إلى ربع النهائي.
تحتل كولومبيا والباراغواي المركزين الخامس والسادس برصيد 25 نقطة لكل منهما، بفارق الأهداف لصالح كولومبيا. هذا التأهل يمثل عودة مرحب بها لكولومبيا بعد غيابها المؤسف عن نسخة قطر 2022، بينما تكمل الباراغواي حلم جماهيرها بالعودة إلى أكبر محفل كروي في العالم.
مع اكتمال المنتخبات الستة المؤهلة مباشرة من أمريكا الجنوبية، تبقى المنافسة محتدمة على المقعد السابع المؤهل للملحق القاري بين فنزويلا وبوليفيا، فيما ودعت بيرو وتشيلي آمالهما في التأهل. يرتفع بذلك عدد المنتخبات المتأهلة لنهائيات 2026 إلى ثلاثة عشر منتخباً، باستثناء الدول المضيفة الثلاث، في انتظار اكتمال باقي التصفيات من القارات الأخرى.
