بعد دقائق فقط من خسارة قاسية، وجه مدرب كوريا الجنوبية هونغ ميونغ-بو صدمةً للاعبي فريقه؛ ألا يحنوا رؤوسهم مهما كان الإخفاق محبطاً، بل أن يتحولوا إلى مواجهة جنوب أفريقيا وهم على قناعة تامة أن التعادل وحده يكفي لضمان التأهل.
جاءت هذه الصيحة التحفيزية من هونغ على خلفية خسارة فريقه أمام المكسيك 0-1، في مباراة تولى فيها الحارس المخضرم كيم سيونغ-غيو تهديم شباكه بعد أن أفلتت منه كرة عالية لتصل إلى اللاعب المكسيكي لويس رومو الذي سجل الهدف الوحيد.
وصرح الحارس كيم البالغ 35 عاماً للصحافيين أنه فقد تركيزه في تلك اللحظة، محيلاً السبب أيضاً إلى احتمال سوء تفاهم مع زميله في الدفاع لي جي-هيوك.
لكن الرياح لم تأت بما تشتهي السفن بشكل كامل؛ إذ لا تزال كوريا الجنوبية تحتل المركز الثاني في المجموعة الأولى بعد فوزها على التشيك 2-1 سابقاً، بينما ضمن الفوز للمكسيك صدارة المجموعة وتأهلها إلى دور الـ32 مباشرة.
ويتطلع رجال هونغ الآن إلى مواجهة جنوب أفريقيا يوم الأربعاء في مونتيري، في لقاء يعلمون أن عدم الخسارة فيه سيمنحهم بطاقة التأهل، خاصة مع إيقاف عدد من العناصر الأساسية في الفريق الأفريقي.
لكن المدرب الكوري حذر من هذه النظرة، قائلاً: "يجب ألا نفكر في أي من لاعبيهم الأساسيين سيغيب؛ لأن ذلك قد يجعلنا نشعر بالتراخي".
وفي تحليله للمباراة الماضية، نقلت وكالة يونهاب عن هونغ قوله إن النتيجة كانت "مخيِّبة جداً"، لكنه أضاف أن اللاعبين "نفّذوا خططهم بشكل جيد عموماً"، مؤكداً أنهم "بذلوا أقصى ما لديهم".
