بحسم شديد، رفض نوني مادويكي أي حديث عن أي منافس غير منتخب الكونغو الديمقراطية، محذراً من أن أي تهاون قد يكلف فريقه ثمناً باهظاً. ووصف جناح إنجلترا التفكير في ما بعد هذه المواجهة بأنه تصرف "ساذج"، مؤكداً أن تركيزه بالكامل ينصب على إنهاء أول ظهور للمنافس في الأدوار الإقصائية بخيبة أمل.

تأتي تصريحات النجم الإنجليزي قبل ساعات من مواجهة مصيرية في دور الـ 32 من كأس العالم 2026، والتي ستجمع المنتخب الإنجليزي، وصيف بطل أمم أوروبا 2024، بمنتخب الكونغو الديمقراطية صاحب المركز الـ 41 عالمياً في تصنيف الفيفا، يوم الأربعاء في أتلانتا.

ويتشارك مادويكي رأي مدربه توماس توخيل، الذي حذر لاعبيه من مغبة التفكير في المرحلة التالية، حيث أكد أنهم "سيتعرضون للعقاب" حال تجاهلوا التركيز على مواجهة الكونغو.

وأوضح مادويكي في حديثه: "أتوقع مباراة صعبة بكل تأكيد. عندما تصل إلى هذه المرحلة من كأس العالم، لا يمكنك الاستهانة بأي منافس، فجميع المنتخبات تمتلك عناصر خطورة". وتابع قائلاً: "سيحاولون استغلال نقاط قوتهم وفرض أسلوبهم داخل المباراة، وهذه المواجهة لن تكون مختلفة. ستكون مباراة صعبة، لكننا سنكون مستعدين منذ صافرة البداية".

وفي رد مباشر على سؤال حول احتمال مواجهة المكسيك في الدور المقبل، كان رده حاسماً: "أعتقد أنه سيكون من السذاجة ألا أركز بشكل كامل على المباراة المقبلة، وهي مواجهة الكونغو". وأكد أن التركيز سينتقل للمنافس التالي فقط حال التأهل.

ويستعد الإنجليز لاختبار مألوف أمام فريق يعتمد التكتل الدفاعي، بعدما واجهوا تحديات مماثلة في المجموعة الثانية عشرة، حيث احتاجوا للصبر ليفوزوا على بنما 2 - صفر، بعد تعادل سلبي سابق مع غانا التي أظهرت دفاعاً منظماً.

ويتربص الفائز من هذا اللقاء بمواجهة أحد منتخبي المكسيك أو الإكوادور في دور الـ 16 من المسابقة العالمية.