مع اقتراب مشاركة المنتخب السعودي في كأس العالم 2026، يكشف الاتحاد السعودي عن جدول مواسمه المحلية، حيث أعلن مواعيد الأدوار النهائية لبطولة كأس الملك لموسم 2026-2027، تزامناً مع تحديد مواعيد كأس السوبر السعودي.

تنطلق منافسات دور الـ32 لبطولة كأس الملك خلال الفترة من 16 إلى 19 أغسطس 2026، وتستمر حتى الدور نصف النهائي في 4 و5 مايو 2027، على أن يُعلن عن موعد المباراة النهائية لاحقاً. وفيما تتواصل الاستعدادات للمونديال، أعلن الاتحاد أيضاً أن مباراتا نصف نهائي كأس السوبر السعودي ستقام يومي 30 نوفمبر و1 ديسمبر 2026، على أن يقام النهائي يوم 4 ديسمبر 2026.

تأتي هذه المواعيد ضمن مرحلة حافلة للمنتخب السعودي، الذي دشن تدريباته في مدينة أوستن بولاية تكساس الأميركية تحت إشراف المدير الفني جورجيوس دونيس، ضمن المرحلة الأخيرة من برنامج الإعداد لبطولة كأس العالم 2026.

ويثير الإعداد للمونديال جدلاً واسعاً، خصوصاً بعد إعلان دونيس عن القائمة النهائية للمنتخب السعودي المشاركة في كأس العالم، والتي استبعدت جناح الأهلي صالح أبو الشامات، مما جعل اسم اللاعب أحد أكثر الأسماء تداولاً بين الجماهير السعودية.

يستند قرار استبعاد اللاعب، بحسب تحليل الخبر، إلى عدة عوامل تشمل محدودية مشاركته الأساسية مع ناديه، حيث شارك في 28 مباراة في دوري روشن السعودي، لكن دخل بديلاً في 21 منها، ولعب 762 دقيقة فقط، وسجل هدفاً واحداً وصنع ثلاثة أهداف طوال الموسم. كما تمتلك الأجهزة الفنية ملاحظات حول النسق البدني للاعب وقدرته على المحافظة على مستوى ثابت طوال المباراة.

بينما كان المدرب الفرنسي هيرفي رينارد من أوائل المدربين الذين تحدثوا بإيجابية عن اللاعب ووصفه بأنه يملك موهبة خاصة، فإن قرار دونيس استند إلى معايير أخرى تخص الجاهزية البدنية والانضباط التكتيكي والاستمرارية.

يواصل الأخضر تدريباته في أوستن، حيث سيلاقي منتخب بورتوريكو يوم 5 يونيو على ملعب "كيو 2" بمدينة أوستن، ثم منتخب السنغال يوم 9 يونيو على ملعب نادي سان أنطونيو بمدينة سان أنطونيو. ويأتي المنتخب السعودي في المجموعة الثامنة ضمن بطولة كأس العالم 2026، إلى جانب منتخبات إسبانيا، الأوروغواي، والرأس الأخضر.

وتسمح لوائح البطولة باستبدال أي لاعب مُدرج في القائمة النهائية قبل موعد المباراة الأولى للمنتخب بـ24 ساعة، في حال تعرضه لإصابة تمنعه من اللعب.