بفارق 17 نقطة في جدول الترتيب، يستعد عملاق الكرة المصرية لمواجهة يعتبرها الخبراء اختباراً للهوية، حيث يلتقي الأهلي المتعثر مؤخراً بنظيره الإسماعيلي المتذيل للمسابقة في مواجهة مصيرية على ملعب برج العرب بالإسكندرية، الأربعاء عند الخامسة مساءً.
تدخل المواجهة، المؤجلة من الأسبوع الـ14 للدوري المصري الممتاز، في إطار محاولات النهضة الحمراء لوقف ما وصفه المحللون بـ"نزيف النقاط"، خاصة بعد تعادله الأخير مع البنك الأهلي، واستعادة عرش الدوري الذي يطمح للاحتفاظ به للموسم الثالث على التوالي.
وتكشف أرقام الموسم تفوقاً ساحقاً للأهلي، الذي جمع 27 نقطة من 14 مباراة، بفوز في 7 لقاءات وتعادل في 6 وهزيمة واحدة فقط، حيث سجل لاعبوه 24 هدفاً مقابل 15 فقط دخلت شباكه. في المقابل، يقدم الإسماعيلي أرقاماً كارثية، حيث لم يحقق سوى فوز واحد خلال 15 مباراة، تعادل في 3، وخسر 11 مرة، ليحصد 10 نقاط فقط، ويسجل 8 أهداف مقابل 19 في مرماه.
ويأتي اللقاء في توقيت بالغ الحساسية لكلا الفريقين؛ فالأهلي يدخلها ومعنوياته مرتفعة بعد تأهله لدور الثمانية في دوري أبطال أفريقيا، بينما يخوضها الإسماعيلي وهو يواجه خطر الهبوط المباشر إلى دوري الدرجة الثانية.
ويضع مدرب الأهلي الجنوب أفريقي، بيتسو موسيماني، ثقته في نجوم الفريق مثل مروان عثمان وأشرف بن شرقي ومحمد هاني لقيادة الفريق نحو الفوز، رغم الغيابات الملحوظة لإمام عاشور (بسبب الإيقاف)، وأحمد سيد زيزو ومحمود حسن تريزيجيه (بسبب الإصابة).
من ناحيته، يحاول مدرب الإسماعيلي، طارق العشري، تصحيح أوضاع فريقه المتذيل، معتمداً على لاعبيه الشباب، ومطالباً إياهم باستغلال أي تردد في أداء المنافس لخطف نتيجة إيجابية ترفع معنويات ما يُعرف بـ"الدراويش".
وتحمل المباراة أهمية مضاعفة للأهلي، الذي يسعى لتحقيق نصر يعزز ثقته قبل مواجهة حاسمة أخرى، ضد الجيش الملكي المغربي، يوم الأحد في الجولة الأخيرة من دوري أبطال أفريقيا.
