صفر. هذا هو عدد الانتصارات التي سجلها منتخب مصر طوال تاريخه في الأدوار الإقصائية لكأس العالم. الليلة، يحمل قائد الفراعنة محمد صلاح ومعه زيكو ومرموش مهمة محو هذا الرقم في مواجهة لا تقبل سوى الفوز ضد أستراليا، ضمن ثلاث معارك مصيرية ستسدل الستار على دور الـ32 وتحدد المتأهلين إلى دور الـ16.

يحتل ختام منافسات الدور الجديد مكانة مركزية في اهتمامات الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، حيث تشهد أمسية الجمعة ثلاث مواجهات حاسمة: مصر ضد أستراليا على ملعب "دالاس ستاديوم" في التاسعة مساءً، تليها مواجهة الأرجنتين حاملة اللقب مع الرأس الأخضر على ملعب "هارد روك" في ميامي عند الواحدة صباح السبت، وتختتم بصراع كولومبيا وغانا في الرابعة والنصف فجراً على ملعب "أروهيد" في كانساس سيتي.

ويواصل النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي مطاردته لأرقام قياسية شخصية، حيث يسعى للتسجيل للمباراة الثامنة على التوالي في مدينة ميامي، بعد أن تصدر هدافي البطولة برصيد ستة أهداف في دور المجموعات، منافساً الفرنسي كيليان مبابي رغم خوضه مباراة أقل. ويواجه فريقه منافساً واثقاً لم يهزم في دور المجموعات، وأجبر إسبانيا بطل أوروبا على التعادل السلبي.

وفي المعركة التكتيكية الثالثة، يراهن المنتخب الكولومبي على نجمه لويس دياز، صانع الفارق في تصدر مجموعته على حساب البرتغال، لمواجهة التنظيم الدفاعي الصارم لفريق غانا بقيادة مدربه كارلوس كيروش، والذي يعتمد على الهجمات المرتدة السريعة بقيادة أنطوان سيمينيو.

وتأهل منتخب مصر إلى هذا الدور بعد أن احتل المركز الثاني في مجموعته برصيد 5 نقاط، متساوياً مع بلجيكا، حيث حسمت فارق الأهداف تأهله. وتقام نسخة 2026 من كأس العالم، لأول مرة بمشاركة 48 منتخباً، في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك من 11 يونيو حتى 19 يوليو، وتشهد إضافة دور الـ32 إلى منظومة البطولة التي تضم 104 مباراة.

ومن بين الـ48 فريقاً، تشارك ثمانية منتخبات عربية هي: مصر، المغرب، السعودية، قطر، العراق، الجزائر، تونس، والأردن. وتنقل المباريات في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا عبر شبكة beIN Sports والقنوات القطرية ومنصتي TOD وFIFA+.