اعتبر المرشح الجمهوري للرئاسة الأميركية الملياردير دونالد ترامب الخميس 18 فبراير/ شباط 2016 تصريحات البابا فرنسيس الذي اتهمه فيها بأنه "ليس مسيحياً" بسبب مواقفه الحادة من الهجرة، بأنها "مخزية".

وقال ترامب في تصريح خلال لقاء انتخابي في كارولاينا الجنوبية (جنوب شرق) "أن يشكك زعيم روحي بإيمان شخص ما، هو أمر مخز" مضيفاً "لا يحق لأي مسؤول، وخاصةً مسؤولاً دينياً، أن يشكك في ديانة أو إيمان إنسان آخر".

وتابع "أنا فخورٌ بكوني مسيحياً وكرئيس لن أسمح بأن يتم استهداف المسيحية باستمرار أو إضعافها، بخلاف ما يحصل الآن مع رئيسنا الحالي".

وقال المرشح الجمهوري الذي فاز بالانتخابات التمهيدية في ولاية نيو هامشير الأسبوع الفائت إن "الحكومة المكسيكية ومسؤوليها أدلوا بتصريحات سيئة بحقي أمام البابا. البابا لم يسمع إلا رواية واحدة للتاريخ، لم ير الجريمة وتهريب المخدرات والتأثير الاقتصادي السيء للسياسات الراهنة على الولايات المتحدة".

وكان البابا فرنسيس قال في الطائرة التي كانت تقله من المكسيك عائداً إلى روما ترامب لا يمكنه القول أنه "مسيحي" حين يعد ببناء جدران لوقف تدفق المهاجرين.

وأضاف "هذا غير وارد في الإنجيل. التصويت، عدم التصويت أنا لا أتدخل في هذا الأمر. لكن أقول فقط: إنه ليس مسيحياً".

وسبق لدونالد ترامب أن انتقد البابا في إحدى المقابلات مشككاً في حسه السياسي. وأعلن أنه سيبني جداراً بدلاً من الأسلاك الشائكة الحالية بين المكسيك والولايات المتحدة في حال انتخب رئيساً.

وأوضح الفاتيكان بعد ذلك أن البابا لا يتحدّث بصفته رجل سياسة وإنما رجل دين.

وقد زار البابا الخميس الحدود بين المكسيك وتكساس ووجه نداءً للتضامن مع المهاجرين الذين يعبرون المكسيك ويحاولون دخول الولايات المتحدة.