تقلع مقاتلة من قاعدة جوية تقع في منطقة جبلية جنوب غرب السعودية، وسط هدير صاخب لتلقي قنابل موجهة بالليزر أو لتستخدم نظاماً لتحديد المواقع، لقصف أهداف المتمردين في اليمن، والتي تتراوح بين مخازن أسلحة ومنصات إطلاق صواريخ ومواقع عسكرية وأرتال وقوافل عسكرية.
ومنذ نهاية مارس/آذار يشن التحالف العربي بقيادة السعودية غارات شبه يومية على المتمردين الحوثيين والانقلابيين من اتباع الرئيس المخلوع علي عبد الله صالح، انطلاقاً من قاعدة الملك خالد على بعد نحو 100 كلم من الحدود اليمنية.
وترمي هذه العمليات إلى دعم الحكومة اليمنية الشرعية المعترف بها دولياً في حربها ضد المتمردين المدعومين من إيران والذين يسيطرون على مناطق في البلاد منها العاصمة صنعاء.
وفي حجرة الملابس يرتدي الطيارون الخوذات والسترات الخضراء ويأخذون مسدسات قبل التوجه إلى المدرج حيث تنتشر مقاتلات من الدول الأعضاء في التحالف تستخدم للقيام بالمهمات.
وعلى المدرج مقاتلات «اف-15» سعودية إلى جانب طائرة «سوخوي» سودانية و«ميراج» قطرية.
إلى جانب طائرته يقف النقيب خالد من سلاح الجو السعودي والذي لا يسمح له بالإدلاء باسمه الكامل، ويشرح أن مهمته هي الدفاع عن المدنيين في اليمن من اعتداءات الحوثيين وحلفائهم.
ويقول هذا الطيار السعودي لوكالة فرانس برس خلال أول زيارة إلى هذه القاعدة تنظم لوسائل إعلام أجنبية منذ بدء العمليات في اليمن «ندافع أيضاً عن بلادنا».
وللنقيب خالد (32 عاماً) 10 سنوات من الخبرة ويقول إنه قام بمهمات عدة فوق اليمن، تراوح بين 150 و200 ساعة طيران.
وقال النقيب خالد على وقع هدير إقلاع طائرة أخرى «نستخدم دائما القنابل الموجهة لتكون الغارة محددة الهدف». وأضاف الطيار الذي يتهم الحوثيين باستخدام المدنيين دروعاً بشرية، أن الطواقم لا تلقي أبداً قنابلها «قبل التأكد 100%» من الهدف.
وقال مصدر مطلع على العمليات في اليمن لوكالة فرانس برس إن التحالف «يبذل جهوداً» لاحترام القانون الدولي.
وأضاف المصدر أن المسافة القريبة بين المنشآت المدنية والعسكرية تزيد من صعوبة إصابة الهدف.
ويؤكد النقيب خالد أنه لم يشعر يوماً بالخطر أثناء مهماته. وأشار التحالف إلى مقتل طيار واحد مغربي قضى في مايو/أيار في تحطم طائرته «أف 16» في منطقة صعدة شمال اليمن وادعى المتمردون أنهم اسقطوا الطائرة لكن التحالف ذكر أن الحادث ناجم عن خطأ بشري أو مشكلة تقنية.
وفي يونيو /حزيران استخدم وفق التحالف صاروخ باتريوت لاعتراض صاروخ سكود أطلق من اليمن باتجاه مدينة خميس مشيط التي تقع قربها قاعدة الملك خالد.
وتقدم الولايات المتحدة أيضاً مساعدة لوجستية واستخباراتية للتحالف العربي وكذلك لعمليات تزويد طائراته بالوقود في الجو. ويشاهد عدد من الأمريكيين باللباس المدني في قاعدة الملك خالد التي هي أشبه بمدينة صغيرة تضم مكتب بريد ومصرفاً ومساجد ومصبغة ومتجراً للمواد الغذائية.
