فاز منتخب الإمارات على نظيره البحريني 2-1 واقترب من تحقيق أفضل إنجاز له في كأس آسيا لكرة القدم منذ عام 1996، الخميس، في الجولة الثانية من المجموعة الثالثة في كانبرا.

وهذه أول مرة تحقق الإمارات فوزين افتتاحيين في البطولة القارية، علما بأنها سجلت في مباراة قطر 4 أهداف أي أكثر مما سجلته في مبارياتها الثماني الأخيرة في النهائيات.

وحجزت الإمارات بطاقة التأهل بعدما رفعت رصيدها إلى 6 نقاط من مباراتين، إذ حققت فوزا كاسحا على قطر 4-1 في الجولة الأولى بثنائيتين من أحمد خليل وعلي مبخوت في ظل تألق صانع اللعب عمر عبد الرحمن، فيما قدمت البحرين أداء رجوليا قبل أن تخسر أمام إيران 2-صفر.       

وسجلت الإمارات هدفا مبكرا بعد 15 ثانية من بين الأسرع في تاريخ البطولة عبر علي مبخوت الذي تصدر ترتيب الهدافين، قبل أن يعادل البحرينيون منتصف الشوط الأول عبر مهاجمهم جيسي جون، لكن قائد البحرين محمد حسين منح الفريق الأبيض هدفا إماراتيا بنيران صديقة.

وفي المواجهات المباشرة بين الطرفين، فازت الإمارات 13 مرة والبحرين 9 مرات وتعادلا 4 مرات، وهذه أول مرة التقى فيها الفريقان في النهائيات الآسيوية.             

يذكر أن المنتخب الإماراتي حل وصيفا في نسخة 1996 على أرضه وجاء رابعا في النسخة التي سبقتها عام 1992 في اليابان.