يتم رسم صورة نهائي عربي خالص في دوري أبطال آسيا للنخبة، حيث يتوقف تحقيقه على فوز الأهلي السعودي وشباب الأهلي الإماراتي في مواجهات نصف النهائي الحاسمة ضد ممثلين من اليابان. هذه المباريات، التي ستُقام على ملعب الإنماء في جدة خلال يومي الاثنين والثلاثاء، هي التي ستحدد حقاً مصير لقب العرب في المسابقة الآسيوية.

يضع الأهلي السعودي، حامل اللقب، خطته للوصول إلى المباراة النهائية للمرة الرابعة في تاريخه والثانية على التوالي، مستفيداً من عامل الأرض والجمهور في جدة لمواصلة حملة الدفاع عن اللقب الذي حصل عليه لأول مرة العام الماضي. يأمل الفريق في تجاوز عقبة فيسل كوبي الياباني، الذي أظهر صموداً ملحوظاً في ربع النهائي حيث حول تأخره 1-3 إلى تعادل 3-3 قبل الفوز بركلات الترجيح على السد القطري.

على الرغم من عدم ظهوره بالشكل المطلوب في بداية المراحل النهائية، نجح الأهلي في تحقيق الفوز أمام الدحيل القطري ثم تحسّن أداؤه ليتحول تأخره إلى فوز 2-1 أمام جوهور دار التعظيم الماليزي رغم النقص العددي. يعتمد الفريق على نخبة من النجوم مثل إدوار ميندي، إيفان توني، روجر إيبانيز، فرانك كيسيه، ورياض محرز.

اعترف المدرب الألماني للأهلي، ماتياس يايسله، بأن التأهل إلى نصف النهائي كان الأهم، بغض النظر عن الأداء. وقال يايسله: "تأهلنا إلى الدور التالي رغم مباراة صعبة ومتقاربة. ليس من السهل اللعب بعد حالة طرد، لكن اللاعبين أظهروا عقلية وانضباطاً كبيرين، كما أن الجماهير منحتنا دفعة إضافية"، وأضاف أن الفريق بحاجة إلى التطور إذا أراد التتويج باللقب للموسم الثاني على التوالي.

من جانبه، قال لاعب الوسط فرانك كيسيه: "كانت المباراة صعبة للغاية، لكن رغم ذلك قدمنا أداءً جيداً وقاتلنا حتى النهاية لتحقيق النتيجة التي أردناها"، مشيراً إلى أنه أدرك التعادل في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول.

بدوره، يتطلع شباب الأهلي الإماراتي إلى مواصلة تألقه القاري في سعيه لتجاوز إخفاقاته المحلية، حيث تقلصت حظوظه في المنافسة على الألقاب المحلية بعد خسارته أمام العين 2-3 في الدوري الإماراتي. بطل الموسم الماضي الذي ودّع كأسي الإمارات والرابطة وفقد لقب الكأس السوبر، يأمل الآن في الظهور بصورة مختلفة في البطولة الآسيوية أمام ماتشيدا زيلفيا الذي أطاح بالاتحاد السعودي من ربع النهائي.

عبّر المدرب البرتغالي لشباب الأهلي، باولو سوزا، عن سعادته بعد تجاوز اختبار صعب، وقال: "لست راضياً تماماً، لكنني سعيد بما يكفي لتحقيق هذه النتيجة"، مشيراً إلى أن الفريق صنع فرصاً لكن حارس مرمى الخصم تصدى للكثير منها.

من جهة الخصم الياباني، أكد مدرب ماتشيدا زيلفيا، غو كورودا، أن فوز فريقه على الاتحاد السعودي يعود إلى وحدة لاعبيه، وقال: "قدمنا موقفاً يعكس ثمرة عملنا اليومي. كنا نعلم أننا لن نحصل على فرص كثيرة؛ لذلك استغللنا فرصتنا وحافظنا على نظافة شباكنا".

تعتبر هذه المواجهة الثانية للأهلي السعودي ضد نادٍ ياباني في المسابقة الآسيوية، بعد أن واجه كاواساكي فرونتالي في المباراة النهائية الموسم الماضي. الآن، ترقب الجماهير العربية لحظة تاريخية قد تحقق أول نهائي عربي خالص في المسابقة.