ثلاثة من حكام الدوري الإنجليزي الممتاز لن يحكموا ديربي ميرسيسايد المرتقب يوم الأحد، لأن قلوبهم معلقة بأحد الفريقين المتعارضين. تقارير صحفية كشفت أن رابطة الدوري استبعدت بيتر بانكس وروب جونز كونهم مشجعين لإيفرتون، وجاريد جيلت لأنه مشجع لليفربول، من إدارة المباراة بين الفريقين في ملعب جوديسون بارك.
وقالت صحيفة "ليفربول أيكو" الإنجليزية إن سبب الاستبعاد هو لوائح تضارب المصالح التي تفرض على الحكام الإفصاح عن أي صلة لهم بأنديتهم لهيئة الحكام المحترفين. وأضافت الصحيفة: "أن هذه السياسة تهدف إلى الحفاظ على الحياد في المباريات ذات الأهمية الكبيرة".
وتأتي المباراة في وقت حاسم لليفربول، الذي يسعى لإنقاذ موسمه المحلي بعد خروجه من الدور ربع النهائي في دوري أبطال أوروبا، وخروجه من بطولتي كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الرابطة، وسط تراجع فرصه في المنافسة على لقب الدوري هذا الموسم. يسعى فريق محمد صلاح للحصول على نتيجة إيجابية في الديربي للبقاء في السباق نحو المراكز المؤهلة لدوري الأبطال.
القواعد الصارمة التي تطبقها الرابطة تضمن عدم تعيين الحكام لإدارة مباريات تشارك فيها فرق يشجعونها أو تربطهم بها علاقات محلية وثيقة، خاصة في المواجهات شديدة الحساسية مثل ديربي ميرسيسايد.
