قبل أشهر قليلة من انطلاق نهائيات كأس العالم 2026، أنهى الاتحاد السعودي لكرة القدم مشوار المدرب الفرنسي هيرفي رينارد مع المنتخب "الأخضر"، في قرار مفاجئ تزامن يوم الجمعة بتوجيه الشكر للمدرب، وفق ما أكدته صحيفة "ليكيب" الفرنسية.
بهذه الخطوة، لن يتمكن رينارد الذي يبلغ من العمر 57 عامًا، من تحقيق حلمه بخوض ثالث بطولة لكأس العالم على التوالي، بعد أن قاد منتخب المغرب في نسخة 2018 ثم منتخب السعودية في مونديال 2022.
وكان المدرب الفرنسي يطمح في مواصلة مسيرته العالمية عبر نسخة 2026، المقرر إقامتها في الولايات المتحدة بين 11 يونيو و 19 يوليو.
جاءت عودة رينارد لتدريب المنتخب السعودي خلال التصفيات، بعد فترة قاد فيها الجهاز الفني لمنتخب فرنسا للسيدات في الألعاب الأولمبية، وذلك لتعويض المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني الذي رحل عقب بداية متعثرة في التصفيات المؤهلة لكأس العالم.
ورغم هذه النهاية المفاجئة لمشواره، سيظل إنجازه التاريخي محفوراً في الذاكرة، حيث قاد "الأخضر" إلى فوز صادم على منتخب الأرجنتين بنتيجة 2-1، في افتتاح مشوار الفريقين بمونديال قطر 2022، والتي تعد واحدة من أكبر مفاجآت البطولة.
