ضمن أول رحلة مأهولة تدور حول القمر منذ أكثر من خمسين عامًا، أعلنت المملكة العربية السعودية عن نجاح إطلاق قمرها الصناعي "شمس"، محققة سابقة عربية كأول مهمة فضائية من المنطقة تنضم إلى البرنامج التاريخي "آرتميس" الذي تقوده الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء الأمريكية "ناسا".
وتحمل مهمة "آرتميس 2" على متنها أربعة رواد فضاء، معتمدة على نظام إطلاق يوصف بأنه الأقوى في تاريخ عمليات الإطلاق، مما أتاح حملاً استثنائياً شمل القمر السعودي المتطور. ويهدف البرنامج الأوسع إلى إعادة الإنسان إلى محيط القمر، تمهيداً لاستكشاف كوكب المريخ.
ويُمثل القمر "شمس" إنجازاً وطنياً، حيث تم تطويره داخل المملكة بدعم من برامج تستهدف توطين التقنيات المتقدمة، مما يعزز استقلالية القرار العلمي. وهو أول مشروع وطني متخصص في دراسة طقس الفضاء.
وسيعمل القمر في مدار بيضاوي عالٍ يمتد من 500 كيلومتر إلى نحو 70 ألف كيلومتر عن سطح الأرض، وهي مسافة تتيح رصداً واسعاً للنشاط الشمسي والإشعاعي. ويركز على أربعة مجالات رئيسية: الإشعاعات الفضائية، والأشعة السينية الشمسية، والمجال المغناطيسي للأرض، والجسيمات الشمسية عالية الطاقة.
وتتجاوز أهمية المهمة الجانب العلمي، حيث من المتوقع أن تسهم البيانات التي يوفرها في تحسين كفاءة قطاعات حيوية مثل الاتصالات والملاحة الجوية والطيران، من خلال اتخاذ إجراءات استباقية لحماية البنية التحتية التقنية.
ويأتي هذا الإنجاز في سياق دعم قيادي لقطاع الفضاء، وتمكين الكفاءات الوطنية، وضمن إطار "رؤية المملكة 2030" التي تضع الابتكار والتقنية في صدارة أولوياتها. كما تعكس المشاركة في البرنامج الدولي توجه المملكة نحو بناء شراكات استراتيجية مع كبرى الجهات العالمية.
وبذلك، لم يعد الفضاء مجرد طموح للمملكة، بل ساحة فعلية لإثبات القدرات وتوسيع النفوذ المعرفي والتقني، في تحول استراتيجي يضعها ضمن الدول الفاعلة في رسم ملامح مستقبل الاستكشاف.
