في إعصار استهلاكي حقيقي، يستعد الأمريكيون لضخ 29.1 مليار دولار في أسواقهم خلال عيد الحب الحالي - مبلغ خيالي يمكنه تمويل اقتصاد دولة بأكملها لعام كامل، محطماً كل الأرقام القياسية السابقة لهذه المناسبة العاطفية التي تحولت إلى آلة اقتصادية جبارة.
وفقاً لتوقعات الاتحاد الوطني لتجارة التجزئة، فإن ثلثي الأسر الأمريكية (65%) قررت الغوص في هذه الدوامة الاستهلاكية، حيث سيدفع كل فرد منها متوسط 199.78 دولار لاقتناء مزيج من الهدايا والعشاء وبطاقات المعايدة والمجوهرات والشوكولاتة.
تشير كاثرين كولين، نائبة رئيس الاتحاد لشؤون الصناعة والمستهلكين، إلى تطور مذهل في طبيعة الاحتفال، حيث امتدت قوائم الهدايا لتشمل الأصدقاء وزملاء العمل وحتى الحيوانات الأليفة، خاصة بين أصحاب الدخول المتوسطة والعالية.
- 14.5 مليار دولار سيلتهمها الشركاء العاطفيون وحدهم، مع توجه 83% من المحتفلين لشراء هدايا لأزواجهم
- 4.5 مليار دولار مخصصة للعائلة (الأطفال والآباء والأشقاء) من قبل 58% من المشاركين
- 2.4 مليار دولار ستذهب للأصدقاء، بينما يحصل المعلمون وزملاء الدراسة على 2.1 مليار
- 2.1 مليار دولار إضافية مخصصة للحيوانات الأليفة - في ارتفاع صاعق عن العام الماضي
رغم الارتفاع الحاد في الأسعار، تبقى الحلوى على عرش التفضيلات، حيث يعتزم 56% من المستهلكين شراءها متجاهلين ارتفاع أسعار بعض أنواع الشوكولاتة بنسبة مرعبة تصل لـ30%. كما يخطط 41% لاقتناء الزهور وبطاقات المعايدة، في استثمار زهري يقدر بـ3.1 مليار دولار.
المطاعم ستشهد غزواً حقيقياً، مع نية 39% من الأمريكيين تناول العشاء خارجاً بكلفة إجمالية تبلغ 6.3 مليار دولار، فيما يستعد ربع السكان (25%) لاقتحام أسواق المجوهرات باستثمارات تلامس الـ7 مليارات دولار، وسط ارتفاع جنوني في أسعار الذهب بلغ 66% خلال عام واحد.
موجة الغلاء تجتاح كل شيء: أسعار المطاعم ارتفعت 4.1%، وباقات الزهور شهدت قفزة 15% بسبب موجات البرد القاسية التي ضربت مراكز الإنتاج، مما يضع المستهلكين أمام معادلة صعبة بين التعبير عن الحب وإفراغ الجيوب.
هذا الرقم القياسي يكشف كيف نجحت أمريكا في تحويل مناسبة عاطفية بسيطة إلى حدث اقتصادي عملاق يعكس هوس الاستهلاك المتنامي وتحول الحب ذاته إلى سلعة قابلة للشراء والبيع في أسواق لا تعرف الرحمة.
