في إشارة عسكرية صارخة، تشير التقارير إلى أن وجود مدمرة صاروخية أمريكية متطورة في مياه الشرق الأوسط يعني أن الولايات المتحدة على أتم الاستعداد لردع إيران أو توجيه ضربة لها في حال تصاعد التوترات. وجاء هذا التصريح ضمن سياق مناورات بحرية ثنائية واسعة.
فقد أجرت القيادة المركزية للقوات البحرية الأمريكية مناورات "إنديجو ديفندر 2026" بالتعاون مع الأسطول الغربي للقوات البحرية الملكية السعودية. وكانت أبرز المشاركات في هذه التدريبات هي المدمرة الصاروخية الموجهة يو إس إس ديلبرت دي بلاك (DDG 119) من الفئة المتطورة أرلي بيرك.
ووصفت الكابتن كيلي جونز، قائدة فرقة العمل 55، هذه المناورات بأنها فرصة لتعزيز قابلية التشغيل البيني بين القوات على المستويين العملياتي والتكتيكي، مؤكدة: "لقد سررنا بالانضمام إلى شركائنا في القوات البحرية الملكية السعودية في نسخة أخرى من مناورات 'إنديجو ديفندر'".
من جانبه، رأى القنصل العام الأمريكي في جدة، رفيق منصور، أن هذه المناورات تجسد "الشراكة الراسخة بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية"، معتبراً أنها "تعزز تعاوننا الأمني وتؤكد التزامنا المشترك بالاستقرار والازدهار الإقليميين".
وشارك في التدريبات أكثر من 50 فرداً من القوات الأمريكية، بمن فيهم فرق مكافحة الأضرار والاشتباك البحري والأمن، إلى جانب عناصر من مشاة البحرية وخفر السواحل الأمريكي.
وتتمتع المدمرة ديلبرت دي بلاك بقدرات هائلة، حيث تزن 9200 طن، ويصل طولها إلى 513 قدماً، وتبلغ سرعتها القصوى 31 عقدة. ويشغل متنها 330 فرداً، وهي مجهزة بـ 96 خلية إطلاق عمودي لصواريخ توماهوك، ومدفع Mk 45 عيار 5 بوصات، ونظام فالانكس للدفاع الجوي القريب، مدعومة بنظام إيجيس القتالي المتقدم.
وتأتي هذه الخطوة في وقت تحافظ فيه القوات المسلحة الأمريكية على مستوى عالٍ من الجاهزية لضرب إيران، وفقاً للتقرير. وتجري هذه العمليات في منطقة نفوذ الأسطول الخامس الأمريكي، التي تغطي نحو 2.5 مليون ميل مربع من المياه، وتشمل الخليج العربي وخليج عُمان والبحر الأحمر وأجزاء من المحيط الهندي، إلى جانب ثلاث مضائق حيوية هي هرمز وقناة السويس وباب المندب.
