37 عاماً من الانتظار تنتهي اليوم في 90 دقيقة حاسمة! منذ عام 1988، لم تلتقِ الجزائر والكونغو الديمقراطية في نسخة رسمية لكأس الأمم الأفريقية، وها هما يقفان وجهاً لوجه مجدداً في ملعب مولاي الحسن بالرباط، السادسة مساءً اليوم، في مواجهة دور الـ16 التي تحمل طعم الثأر التاريخي.
يدخل محاربو الصحراء هذه الملحمة بثقة عارمة بعد أدائهم المثالي في دور المجموعات، حيث حصدوا 9 نقاط كاملة وسجلوا 7 أهداف دون تلقي أي هدف. فوز ثلاثي على السودان، انتصار بهدف أمام بوركينا فاسو، ثم ثلاثية أخرى في شباك غينيا الاستوائية - رسالة واضحة للمنافسين.
لكن التاريخ يحمل مفاجآت قاسية. ففي 6 مواجهات سابقة بين الطرفين، لم تتمكن الكونغو الديمقراطية من تسجيل انتصار واحد على حساب الجزائر (فوزان للخضر و4 تعادلات). السؤال الملتهب: هل ستنكسر هذه اللعنة اليوم؟
يقود البوسني فلاديمير بيتكوفيتش مهمة تجنب السيناريو المرير الذي شهده منتخبان عربيان آخران - السودان وتونس - اللذان ودعا البطولة مبكراً أمام السنغال ومالي. الضغط مضاعف، والتوقعات محلقة في السماء.
على الضفة المقابلة، تحلم نسور الكونغو بمحاكاة إنجازهم الاستثنائي في نسخة 2023 عندما بلغوا الدور قبل النهائي. بقيادة الفرنسي سيباستيان ديسابر، يعتمد الفريق على خبرة المخضرم سيدريك باكامبو وصلابة أرون وان بيساكا، بينما يقف ليونيل مباسي حارساً لأحلام 80 مليون كونغولي.
المعادلة واضحة: إما أن تواصل الجزائر رحلتها نحو استعادة التاج الذي افتقدته، أو تشهد القارة السمراء ولادة قصة خرافية جديدة باسم الكونغو الديمقراطية.
