في لحظة محورية بالشوط الثاني من مواجهة المصرية للاتصالات باستاد السلام، دفع الجهاز الفني للأهلي بحمزة عبد الكريم بديلاً عن محمد شريف ضمن منافسات دور الـ32 لكأس مصر - قرار تكتيكي مفاجئ هز المدرجات وأشعل التساؤلات حول استراتيجية النادي الأكثر تتويجاً في تاريخ البطولة.
الحركة التبديلية جاءت وسط سعي الأحمر للحفاظ على هيمنته التاريخية على البطولة المحلية العريقة، حيث يتصدر قائمة الأندية المتوجة برصيد 39 لقباً يتفوق بها على الزمالك الذي حصد البطولة 29 مرة فقط، منها مرتان بالتشارك مع الأهلي في موسمي 1942-1943 و1957-1958.
التشكيل الذي بدأ به الأهلي المواجهة شهد اعتماد المدير الفني على:
- الحراسة: محمد سيحا
- الدفاع: عمر كمال عبدالواحد، ياسين مرعي، أشرف داري، محمد شكري
- الوسط: أحمد نبيل كوكا، أحمد رضا، محمد عبدالله، طاهر محمد طاهر
- الهجوم: محمد شريف، نيتس جراديشار
بينما ضمت قائمة البدلاء: حازم جمال، مصطفى العش، أحمد عابدين، حسين الشحات، حمزة عبدالكريم، إبراهيما كاظم، إبراهيم عادل، عمر معوض، وإبراهيم الأسيوطي.
الفائز من هذه المواجهة سيصطدم بفريق فاركو في دور الـ16، والذي تأهل عقب انتصاره على تليفونات بني سويف بهدفين نظيفين في نفس الدور، مما يضع ضغطاً إضافياً على الأهلي لحسم التأهل وتجنب المفاجآت المؤلمة في البطولات الكأسية.
