كشفت شبكة ESPN Soccer عن مفاجأة قد لا تكون سارة للعديد من المنافسين: البرازيل تتصدر قائمة المرشحين الأوفر حظاً للفوز بكأس العالم 2026، وفقاً لتوقعات مفصلة نشرتها القناة الرياضية العالمية. هذا التصدر يأتي في ظل نسخة موسعة بشكل غير مسبوق في تاريخ البطولة، حيث يرتفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 منتخباً، مما يفتح الباب على مصراعيه للمفاجآت التي قد تعبث بكل التوقعات.

تستند التوقعات التي رصدتها ESPN إلى ثلاثة محاور رئيسية لتقييم حظوظ جميع المنتخبات الـ48: احتمال التأهل من دور المجموعات، واحتمال التقدم عبر مراحل خروج المغلوب، وأخيراً احتمال التتويج باللقب. هذه الاحتمالات تم بناؤها عبر تحليل معطيات أسواق الرهانات الرياضية وأداء الفرق في مرحلة التصفيات.

وتأتي نسخة 2026 بصيغة موسعة لأول مرة، تستضيفها ثلاث دول مشتركة هي الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك. هذا التوسع من 32 إلى 48 منتخباً يمنح فرصاً أوسع للمنتخبات الأقل تصنيفاً للتقدم بين الأدوار، وخلق ديناميكية جديدة تماماً في البطولة.

تجدر الإشارة، وفقاً للمحتوى المنشور، إلى أن هذه التوقعات تعكس مؤشرات السوق الرياضية ولا تمثل نتائج محسومة، حيث أثبتت بطولات كأس العالم عبر تاريخها قدرتها الدائمة على إنتاج مفاجآت تربك حسابات جميع المرشحين، بمن فيهم الكبار المتصدرون للتوقعات.