بعد تحقيق الصعود التاريخي إلى الدوري السعودي للمحترفين، أكد خالد العطوي مدرب الدرعية لـ«الشرق الأوسط» أنه وجد داخل النادي مستوى من الاحترافية لم يشهد مثله خلال مسيرته الرياضية الطويلة.

العطوي، الذي قاد فريق الدرعية للفوز على العلا وبلوغ المحترفين، صرح بأن هذا الإنجاز جاء نتيجة عمل وإخلاص وتفانٍ من الجميع. وأضاف المدرب السعودي، في تصريحات لافتة، أن «الرجال الشجعان يحضرون في الأوقات الصعبة»، مشيراً إلى أن مستقبله في النادي سيكون بيد الأمير خالد بن محمد رئيس مجلس الإدارة، وأنه مستعد للبقاء أينما يُوجه.

من جهة أخرى، عبر حسين القحطاني لاعب الفريق عن اعتقاده بأن هذا الصعود كان «منجزاً كبيراً وتاريخياً»، وكان من المفترض أن يتم قبل مرحلة خروج المغلوب (البلاي أوف). وأشار القحطاني إلى أن العمل التكتيكي الذي قدمه العطوي منذ قدومه صنع فارقاً كبيراً في أداء الفريق دفاعياً وهجومياً، وأعاد الثقة للعديد من اللاعبين الذين لم يكن لهم مشاركة سابقة، مما يُحسب للمدرب.

وليد عبد الله، حارس مرمى الدرعية، لم يتمكن من تقديم حديث مطول بسبب انشغاله بالاحتفالات، لكنه قال إن «الدوري السعودي سيكون سعيداً بقدوم الدرعية». وفي نفس السياق، لفت عبد الإله المالكي لاعب الفريق إلى أن وصول العطوي صنع فارقاً واضحاً، وتمنى أن تُعطى للمدرب الوطني فرصة لأنه مميز، مؤكداً أن الخطط التكتيكية التي يطبقها لا تُشاهد حتى مع بعض المدربين الأوروبيين.

كما وجه المالكي رسالة توقع لعبد الله سبيت، اللاعب الشاب مواليد 2004، بأنه سيكون له «مستقبل كبير مع المنتخب». بدوره، عبر سبيت عن سعادته بالتأهل بعد «موسم صعب»، واعداً الجماهير بالاستمتاع في الموسم المقبل وأن يكون فريق الدرعية خصماً صعباً لأي فريق يواجهه.