سجل مهاجم تشيلسي جواو بيدرو 20 هدفاً هذا الموسم، بينها 15 في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه وجد نفسه خارج قائمة المنتخب البرازيلي لكأس العالم 2026، وهو ما عدَّته وسائل الإعلام البرازيلية واحدة من أكثر القرارات إثارة للجدل.
وقد اعترف المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي نفسه بصعوبة هذا الاستبعاد، حيث قال إنه "حزين بسبب بعض اللاعبين الذين استُبعدوا، مثل جواو بيدرو"، وسط ضجة كبيرة رافقت إعلان القائمة التي أعادت نيمار إلى واجهة "السيليساو" ليخوض موندياله الرابع بعمر 34 عاماً.
وعبر بيدرو عن خيبة أمله عبر رسالة نشرها، مؤكداً أنه حاول دائماً تقديم أفضل ما لديه، لكن تحقيق حلم تمثيل بلده في كأس العالم "لم يكن ممكناً". وأضاف أن الأفراح والإحباطات جزء من كرة القدم، وتمنى التوفيق للذين تم استدعاؤهم، ليكون مشجعاً آخر يدعمهم لإعادة اللقب السادس إلى البرازيل.
لم يكن بيدرو الاسم الوحيد الذي أثار الجدل، حيث شملت قائمة الغيابات الثقيلة أيضاً زميله في تشيلسي أندريه سانتوس، رغم مشاركته في المعسكر الأخير وخوضه مباراتين وديتين، وكذلك المدافع المخضرم تياغو سيلفا البالغ من العمر 41 عاماً، والذي عدَّت الصحافة البرازيلية أنه خسر عملياً فرصته الأخيرة للمشاركة في بطولة كبرى مع منتخب بلاده.
فُتح باب الانتقادات مبكراً أمام أنشيلوتي بسبب هذه الغيابات، والتي تسببت في تحول قائمة المنتخب إلى محور جدل واسع قبل المونديال، حتى وسط حماس الجماهير البرازيلية وعودتهم الأمل باستعادة اللقب العالمي الغائب منذ عام 2002.
