في لحظة حرجة يتساوى فيها الاتحاد مع منافسه على التأهل الآسيوي بالنقاط، يقرر مدربه استبعاد مهاجمه الأبرز، الذي سجل 7 أهداف في 16 مباراة، بقرار فني مفاجئ وليس بسبب إصابة. هذا القرار الصادم هو الذي أشعل حالة من الجدل الواسع حول مستقبل النادي في البطولة القارية.
وانفجر الجدل داخل المعسكر الإتحادي بعد وصول بعثة الفريق إلى الدمام دون النجم المغربي يوسف النصيري في قائمتها التي ضمت 22 لاعباً فقط، استعداداً لمواجهة الاتفاق مساء الخميس على ملعب "إيغو"، ضمن منافسات الجولة الثالثة والثلاثين من دوري روشن السعودي.
وبحسب ما كشفه الإعلامي الرياضي ماجد هود، فإن "استبعاد يوسف النصيري لم يكن بسبب الإصابة أو أي ظروف صحية، بل جاء بقرار فني مباشر من المدرب سيرجيو كونسيساو".
ويأتي الاستبعاد في توقيت بالغ الحساسية، حيث يخوض الاتحاد صراعاً شرساً على المركز الخامق المؤهل للملحق التمهيدي لدوري أبطال آسيا للنخبة، وهو متساوٍ في النقاط (52 نقطة) مع نادي التعاون، بينما يتواجد الاتفاق في المركز السابع برصيد 49 نقطة.
وغاب النصيري، الذي انضم للفريق قادماً من فنربخشة التركي، إلى جانب كل من المهاجم النيجيري جورج إلينيخينا والجناح البرتغالي روجر فيرنانديز ولاعب الوسط حامد الغامدي. وقرر الجهاز الفني في المقابل استدعاء المدافع الكرواتي يان كارلو سيميتش لإكمال قائمة اللاعبين الأجانب الثمانية.
وأثار القرار ردود فعل متباينة بين جماهير الاتحاد، بين محذر من أنه "مخاطرة فنية كبيرة" في مرحلة حاسمة، وبين متوقع أن المدرب ربما يسعى لإجراء تغييرات تكتيكية لتحقيق توازن هجومي جديد.
ومن المتوقع أن يتجه كونسيساو للاعتماد على المهاجم صالح الشهري في التشكيلة الأساسية خلال المواجهة الحاسمة، في وقت يبحث فيه عن حلول هجومية بديلة.
وكان النصيري قد قدم مستويات جيدة منذ انضمامه، حيث خاض 16 مباراة سجل خلالها 7 أهداف وقدّم تمريرة حاسمة واحدة.
وتعيش جماهير النادي حالة من الترقب، متسائلة عن تأثير غياب المهاجم المغربي على أداء الفريق في مباراة قد تحدد مصيره الآسيوي للموسم المقبل.
