يضع النجم المصري عمر مرموش خطوة جديدة نحو تحقيق لقب ثاني هذا الموسم مع مانشستر سيتي، حيث يستعد الفريق السماوي لنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في مواجهة تشيلسي على ملعب ويمبلي اليوم السبت. هذا اللقب الثامن المتوقع يقترب من ثلاثية محلية تاريخية، حيث لا يزال مانشستر سيتي على المسار الصحيح لتحقيق ثلاثية محلية أخرى هذا الموسم بعد أن حسم بالفعل لقب كأس الرابطة في مارس الماضي.
يجمع النهائي، الذي تنطلق نسخته الأولى منذ عام 1871، فريقين بمسارين مختلفين: مانشستر سيتي يسعى للفوز بالبطولة للمرة الثامنة ليصبح رابع فريق يمتلك هذا الرصيد، بينما يتطلع تشيلسي للحصول على البطولة للمرة التاسعة في تاريخه والانفراد بالمركز الثالث في قائمة أكثر الأندية المتوجة.
يواجه تشيلسي تحدياً كبيراً في مصالحة جماهيره المحبطة بسبب نتائجه الهزيلة في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يتواجد حالياً في المركز التاسع مبتعداً عن المراكز المؤهلة لدوري الأبطال. بينما يمتلك مانشستر سيتي حظوظاً قوية في التتويج بلقب الدوري أيضاً، حيث يتواجد في المركز الثاني بفارق نقطتين فقط عن أرسنال المتصدر، مع تبقي مرحلتين.
شهدت المباريات الثلاث التي جمعت الفريقين هذا الموسم نتائج متباينة. تعادل الفريقان 1-1 في لقاء الدوري على ملعب الاتحاد في الرابع من يناير، قبل أن يفوز مانشستر سيتي 3-0 على ملعب ستامفورد بريدج في 12 أبريل.
تأهل تشيلسي للنهائي عقب فوزه الصعب 1-0 على ليدز يونايتد في الدور قبل النهائي، حيث تقمص نجم الوسط إنزو فرنانديز دور البطولة بتسجيل الهدف الوحيد. منذ تتويجه الأخير بالبطولة موسم 2017/2018، خسر تشيلسي نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في مشاركاته الثلاث الأخيرة بهذا الدور بين موسمي 2019/2020 و2021/2022.
صعد مانشستر سيتي لنهائي البطولة للمرة الرابعة على التوالي بعدما نجا من خسارة موجعة في المربع الذهبي أمام ساوثهامبتون، حيث استقبلت شباكه هدفاً مباغتاً في الدقيقة 79 لكن ردّ بهدفين ليفوز 2-1. منذ فوز مانشستر سيتي الأخير بكأس إنجلترا موسم 2022/2023، خسر الفريق المباراة النهائية في الموسمين التاليين.
تأثرت تشكيلات الفريقين بالغيابات. يغيب عن تشيلسي النجم البرازيلي إستيفاو حتى نهاية الموسم بسبب إصابة في أوتار الركبة، بينما يبدو حارس مرماه روبرت سانشيز قريباً من العودة بعد اصطدام في الرأس. من المتوقع أن يعود أليخاندرو جارناتشو وبيدرو نيتو لصفوف تشيلسي، مع تأكد شفاء القائد ريس جيمس.
أما مانشستر سيتي فيتمتع بتشكيلة شبه مكتملة باستثناء نجم الوسط رودري الذي غاب عن آخر خمس مباريات بسبب إصابة في الفخذ.
يستفيد تشيلسي من كونه الفريق الأقل ترشيحاً للفوز في النهائي، كما كان الحال أمام باريس سان جيرمان في نهائي كأس العالم للأندية الذي انتهى بتحقيقه فوزاً كبيراً 3-0. بشكل عام، التقى الفريقان في 182 مباراة تاريخياً حيث يمتلك تشيلسي أفضلية طفيفة بتحقيقه 71 انتصاراً مقابل 69 فوزاً لمانشستر سيتي.
