كشف سيرجيو كونسيساو، مدرب فريق الاتحاد، أن استعدادات فريقه لمواجهة ماتشيدا زيلفيا شملت كل السيناريوهات، بما في ذلك احتمالية امتداد المباراة إلى الأشواط الإضافية، وذلك في مؤتمر صحفي عقد قبل اللقاء المصيري في ربع نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة.
ويأتي هذا الاستعداد غير المسبوق في ظل ظروف صعبة يواجهها الفريق، حيث أكد كونسيساو أن مواجهة الفريق الياباني لن تكون سهلة، معترفًا بتأثير عامل الإرهاق بعد خوض مباراة استمرت 130 دقيقة قبل يومين فقط.
وعن حالة الفريق، أوضح المدرب البرتغالي أن بعض اللاعبين عانوا من إصابات عضلية، مشيدًا بروح التضحية التي أظهرها اللاعبون الذين تحملوا الألم حتى النهاية. وقال: "التفاصيل الصغيرة تصنع الفارق في مواجهات خروج المغلوب، لذلك نركز على كل جزئية، وقمنا بتحليل المنافس جيدًا".
وأضاف كونسيساو أن وتيرة اللعب كل 3 أيام أمر اعتاد عليه الفريق طوال الموسم، لكن الغد (الجمعة) سيُظهر الصورة الأوضح لجاهزية الفريق لمواجهة فريق منظم دفاعيًا وهجوميًا.
وفي رد غير مباشر على حديث قائد الفريق الياباني، ختم المدرب تصريحاته بالقول: "في المؤتمرات يمكن للجميع الحديث، لكن الإجابة الحقيقية ستكون داخل الملعب"، في إشارة واضحة إلى أن الحسم سيكون على أرضية ملعب الأمير عبدالله الفيصل في جدة مساء الجمعة.
