من قائمة مثيرة للجدل في مايو الماضي إلى تأهل تاريخي في أكتوبر 2025، يكمن السر الذي عرفه المدير الفني هيرفي رينارد مبكراً بين أسماء 34 لاعباً، تحولوا لاحقاً إلى بناة الإنجاز.
فمع إعلان رينارد قائمته التحضيرية لمواجهتي البحرين وأستراليا ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، اشتعلت المناقشات. لكن الرجل الفرنسي كان يبني لهدف أبعد.
وضمت القائمة أبرز نجوم الكرة السعودية وقتها، أمثال سالم الدوسري وفراس البريكان وعبدالإله العمري، وسط ترتيبات خاصة للاعبي الاتحاد والقادسية المشاركين في نهائي كأس الملك.
انطلق المعسكر التحضيري في مدينة الخبر، ليشق الفريق طريقه في المجموعة الصعبة. وبعد رحلة طويلة، حانت لحظة الحسم في الرابع عشر من أكتوبر 2025 على أرض جدة.
التعادل السلبي مع العراق (0-0) كان كافياً ليرفع رصيد "الأخضر" إلى 21 نقطة، ويضمن المركز الثاني في مجموعته خلف اليابان، ويتأهل رسمياً إلى المونديال.
هكذا تحولت القائمة "المثيرة للجدل" إلى أساس أعظم إنجاز: التأهل السابع في تاريخ السعودية لكأس العالم، محققة الوعد الذي بدأه رينارد قبل أشهر، ومثبتة أن رهانه على خلطته الخاصة كان يعرف نتيجته قبل الجميع.
