في سابقة هي الأولى من نوعها على مستوى العالم العربي، انطلق القمر الصناعي السعودي "شمس" ضمن البرنامج الدولي التاريخي "أرتميس" التابع لوكالة "ناسا" الأمريكية، ليرسم مساراً جديداً للوجود العلمي العربي في الفضاء السحيق.
ويحمل القمر الوطني، الذي طُوّر بالكامل داخل المملكة، على متن مركبة "أوريون" كجزء من مهمة "أرتميس 2" المأهولة، التي تضم أربعة رواد فضاء في أول رحلة تدور حول القمر منذ أكثر من خمسة عقود. وستنطلق المركبة بواسطة نظام الإطلاق الفضائي (SLS)، الأقوى في التاريخ.
وسيتخذ "شمس" مداراً بيضوياً عالياً يتراوح بعده عن الأرض بين 500 كيلومتر و70,000 كيلومتر، وهي مسافة تمنحه نافذة مراقبة واسعة النطاق لتأثيرات النشاط الشمسي والإشعاعي، مما يعزز بشكل غير مسبوق دراسات طقس الفضاء.
ويمثل هذا الإطلاق إنجازاً متعدد الأوائل؛ فهو أول مهمة عربية تشارك في برنامج "أرتميس"، وأول مهمة وطنية متخصصة في رصد طقس الفضاء، مما يؤشر لقفزة نوعية في القدرات التقنية السعودية المتقدمة.
وتركز المهمة العلمية للقمر على أربعة محاور رئيسية: رصد الإشعاعات الفضائية، ومراقبة الأشعة السينية الشمسية، وقياس المجال المغناطيسي للأرض، وتتبع الجسيمات الشمسية عالية الطاقة.
ومن المتوقع أن تسهم البيانات التي سيجمعها "شمس" في رفع موثوقية واستدامة قطاعات حيوية عالمية مثل الاتصالات والطيران والملاحة، من خلال تمكين الجهات المعنية من تعزيز جاهزيتها التشغيلية وأمن بنيتها التحتية.
وعقب هذا الإنجاز، قال الرئيس التنفيذي المكلف لوكالة الفضاء السعودية الدكتور محمد التميمي: "إن الإنجاز يجسد ما وصلت إليه المملكة من تقدم علمي وتقني في ظل رؤية المملكة 2030، ويعكس دورها الفاعل في تطوير التقنيات المتقدمة، والإسهام في تشكيل مستقبل الفضاء لأجل البشرية".
من جانبه، أوضح الرئيس التنفيذي لبرنامج تطوير الصناعة الوطنية والخدمات اللوجستية المهندس جميل بن أحمد الغامدي أن "تطوير القمر الصناعي 'شمس' داخل المملكة يجسد أثر مبادرات البرنامج في توطين التقنيات المتقدمة وبناء قدرات صناعية وطنية تنافسية"، مؤكداً أن "هذا الإنجاز يعكس تكامل الجهود الوطنية في تمكين الكفاءات وتعزيز المحتوى المحلي، بما يدعم مستهدفات رؤية المملكة 2030".
