منذ 67 عاماً بالتمام والكمال، شهد السادس عشر من فبراير 1957 مولد إمبراطورية كروية جديدة في أفريقيا، حين سحق المنتخب المصري نظيره الإثيوبي بأربعة أهداف نظيفة في نهائي أول كأس أمم أفريقية بالتاريخ، ليضع حجر الأساس لهيمنة الفراعنة على القارة السمراء.
انطلقت الملحمة الذهبية في استاد الخرطوم بالسودان، حيث واجهت مصر تحدي إثبات جدارتها أمام ثلاثة منتخبات فقط شاركت في البطولة الافتتاحية - وهو عدد أقل من فرق دوري أي محافظة اليوم. استبعدت جنوب أفريقيا بسبب سياسات الفصل العنصري, مما فتح الباب أمام صراع ثلاثي بين مصر والسودان وإثيوبيا.
قبل النهائي المصيري، خاض الفراعنة معركة شرسة مع أصحاب الأرض السودانيين في العاشر من فبراير، حيث انتصروا بهدفين مقابل هدف واحد، بينما تأهلت إثيوبيا مباشرة للمباراة الحاسمة.
في اللحظة التاريخية، تحولت أحلام إثيوبيا إلى كابوس مروع، حين فرض المنتخب المصري سيطرته الكاملة وأمطر شباك الخصم بوابل من الأهداف النظيفة. محمد الديبة برز كنجم البطولة الأوحد, محرزاً خمسة أهداف من إجمالي ستة سجلتها مصر في مباراتين، بينما أضاف رأفت عطية الهدف السادس.
ضمت التشكيلة الأسطورية التي كتبت التاريخ نجوماً من العيار الثقيل: الحارس براسكوس، علاء الحامولي، رفعت الفناجيلي، حنفي بسطان، نور الدالي، حمدي عبد الفتاح، مسعد داوود، سمير قطب، وإبراهيم توفيق - أسماء محفورة بأحرف من ذهب في ذاكرة الكرة الأفريقية.
هكذا ولدت إمبراطورية الفراعنة الكروية التي هيمنت على أفريقيا لعقود، وأرست قواعد التفوق المصري على الساحتين القارية والدولية، في يوم شهد أعنف مذبحة كروية في تاريخ النهائيات الأفريقية.
