في ضربة مالية صادمة للسياح، قفزت رسوم دخول أحد أشهر معالم اليابان إلى 2500 ين للزوار من خارج المدينة، بعد أن كانت 1000 ين فقط، في زيادة مفاجئة بنسبة 150%. وبدأ تطبيق هذه الزيادة الحادة يوم الأحد في قلعة هيميجي، المدرجة على قائمة التراث العالمي، وهي المرة الأولى التي ترتفع فيها الأسعار منذ عام 2015.
ووفقاً لمسؤولي مدينة هيميجي، فإن الهدف من زيادة الرسوم هو تأمين تمويل لصيانة الجدران الجصية والحجرية للقلعة التاريخية وإجراء إصلاحات تعزز من قيمتها الثقافية. بينما ستُعفى الفئة العمرية بين 6 و17 عاماً، التي كانت تدفع 300 ين سابقاً، من أي رسوم، وذلك لتشجيع الشباب على زيارة الموقع.
ولم تسلم هذه الزيادة من انتقادات الزوار المحتملين. وقال زائر في الخمسينيات من عمره من محافظة تشيبا: "فكرت أنا وزوجتي في إلغاء زيارتنا للقلعة عندما علما بزيادة الرسوم في الليلة السابقة". لكنه أضاف أنهما قررا المجيء في النهاية لأنهما يستمتعان بمشاهدة القلاع، معرباً عن أمله في أن تُستخدم العائدات الإضافية بفعالية للحفاظ على الموقع.
من جهته، أوضح رئيس مكتب إدارة القلعة، هيراتسوكا ماساتو، أن تعديل الرسوم يهدف إلى الحفاظ على القلعة، التي وصفها بـ"الكنز العالمي"، كمنشأة للدراسات التاريخية. وأعرب عن أمله في أن يتفهم الناس هذه الخطوة، خاصة أنها لا تطال سكان المدينة المحليين الذين تبلغ أعمارهم 18 عاماً فأكثر، حيث ستستمر رسومهم كما هي، وذلك تقديراً لجهودهم في أنشطة مثل التنظيف.
