كشفت قرعة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم 2025-2026 عن نظام جديد يضم 24 نادياً، حيث سيتنافس أفضل أندية القارة وفق آلية مطورة تتيح فرصاً أكبر للوصول إلى الأدوار النهائية، مع تحديد السعودية مسرحاً لتتويج البطل الجديد.

وأسفرت القرعة التي أجريت في العاصمة الماليزية كوالالمبور عن توزيع الأندية على منطقتين جغرافيتين، حيث تضم كل منطقة 12 فريقاً يتنافسون في مرحلة دوري شاملة. ويمثل هذا النظام الجديد تطويراً جذرياً عن الصيغة التقليدية، إذ يلعب كل فريق 8 مباريات بدلاً من 6 مباريات في المجموعات التقليدية.

وستنطلق منافسات النسخة الجديدة في 15 سبتمبر 2025، حيث يخوض كل نادٍ 4 مباريات على ملعبه و4 أخرى خارج أرضه، في مرحلة تستمر حتى فبراير 2026. ويتأهل أصحاب المراكز الثمانية الأولى من كل منطقة إلى دور الـ16، مما يعني تأهل 16 فريقاً بدلاً من 16 فريقاً وفق النظام السابق، لكن بآلية أكثر تنافسية.

وتبرز المشاركة السعودية القوية من خلال ثلاثة أندية هي الأهلي حامل اللقب، والهلال الأكثر تتويجاً في تاريخ البطولة، والاتحاد بطل الدوري المحلي. ويواجه الأهلي تحدياً كبيراً في الدفاع عن لقبه أمام منافسين أقوياء يضمون شباب الأهلي الإماراتي وناساف الأوزبكي وقرعة دوري أبطال آسيا للنخبة من المنطقة.

ويلعب الهلال السعودي بطموح استعادة عرشه القاري أمام تشكيلة متنوعة تشمل السد القطري الفائز بالبطولة عام 2011، والشرطة العراقي الممثل الوحيد لبلاده، إضافة إلى أندية إماراتية وقطرية متعددة. فيما يسعى الاتحاد لتحقيق إنجاز قاري جديد من خلال مواجهات متنوعة أمام نفس المنافسين تقريباً.

وفي منطقة الشرق، تبرز مشاركة قوية لأولسان الكوري الجنوبي الساعي لتحقيق لقبه الثالث، وفيسيل كوبي بطل الدوري الياباني، وشنغهاي بورت حامل لقب الدوري الصيني. وتضم هذه المنطقة تمثيلاً واسعاً من اليابان وكوريا الجنوبية والصين، إضافة إلى ممثلين من تايلاند وأستراليا وماليزيا.

وستشهد النسخة الجديدة تطبيق مبدأ حماية الفرق من مواجهة أندية نفس الدولة في مرحلة الدوري، مما يضمن تنوعاً جغرافياً في المواجهات ويزيد من الإثارة التنافسية. كما يتيح النظام الجديد لعدد أكبر من الأندية فرصة الوصول للأدوار الإقصائية، حيث يتأهل ثلثا المشاركين تقريباً.

وتمثل السعودية قطر والإمارات أقوى التمثيل في المنطقة الغربية بواقع 3 أندية لكل دولة، فيما يشارك العراقي الشرطة كممثل وحيد لبلاده، إضافة إلى ناساف الأوزبكي وتراكتور الإيراني.

وسيقام دور الـ16 بين 2 و11 مارس 2026 بنظام الذهاب والإياب التقليدي، قبل الانتقال لمرحلة استثنائية تتمثل في إقامة جميع الأدوار النهائية بنظام التجمع في السعودية. وستشهد الفترة من 17 إلى 25 أبريل 2026 تنظيم مباريات ربع النهائي ونصف النهائي والنهائي في أجواء احتفالية تعكس الاهتمام المتزايد بالكرة الآسيوية.

ويتوقع أن تحمل البطولة مستوى تنافسياً عالياً، خاصة مع وجود 5 أندية سبق لها التتويج بالبطولة ضمن المشاركين، وهو ما يعد مؤشراً على قوة المنافسة المرتقبة. كما يأتي تطبيق النظام الجديد بعد النجاح اللافت الذي حققته النسخة الأولى بهذا التنسيق خلال موسم 2024-2025.